「節約して長く使うのが美徳」という考え方は、キッチン用品では通用しないことがあります。古くなって傷んだ調理器具や、長期間使ったスポンジを「もったいない」と使い続けると、有害な細菌や発がん性物質にさらされるおそれがあるためです。
チェ・ヒョンジェ薬剤師は最近、自身のソーシャルメディアで「がん発症確率を高めるキッチン用品5つ」を取り上げました。挙げたのは、プラスチック製のミネラルウォーターボトル、長期間使用したスポンジ、コーティングが損傷したフライパン、メラミン食器、長期間使用したアルミニウム容器です。これらのキッチン用品が健康にどのような影響を及ぼし得るのか、ポイントを整理します。
プラスチック製ミネラルウォーターボトル、マイクロプラスチック蓄積で悪影響の可能性
チェ薬剤師は「プラスチック製のミネラルウォーターボトルからはマイクロプラスチックが多く出る可能性がある」とした上で、「体内にマイクロプラスチックが蓄積すると、認知症や各種がんを引き起こす可能性がある」と述べました。
2024年には、米コロンビア大学の研究チームが3ブランドのミネラルウォーターを分析し、1L当たり平均約24万個のプラスチック粒子を検出しました。報告では、約90%がさらに小さいナノプラスチックだったとしています。
ただ、マイクロプラスチックが体内に蓄積すると認知症や各種がんを引き起こすという点は、現段階で断定は困難です。マイクロプラスチックが人体組織で見つかっていることや、炎症、酸化ストレスなどとの関連を調べる研究は続いていますが、日常生活で曝露されるレベルのマイクロプラスチックが、がんや認知症を直接引き起こすという因果関係は確立されていません。
そのため、ミネラルウォーターボトルを無条件に「毒性物質」とみなす必要はありません。ただ、繰り返し再使用するとボトル表面が損傷し、マイクロプラスチックが出る可能性があるため、別の液体や米などを入れて保管する用途で使うことは避けるべきです。
長期間使用したスポンジ、もったいなくても捨てるべき
常に水で濡れており、食べ物の残りかすが付着しやすいキッチンスポンジは、細菌が増殖しやすい環境です。チェ薬剤師は「角砂糖1個分の大きさに細菌が540億匹いると言われる」とし、「古いものは消毒して使い続けるのではなく交換するか、使い捨てスポンジを勧める」と述べました。
2017年に国際学術誌〈Scientific Reports〉に掲載された研究では、使用済みキッチンスポンジの内部の一部で、1㎤当たり最大5.4×10¹⁰個、つまり540億個の細菌細胞が観察されました。研究チームの関係者は「使用者が洗浄または消毒したと話したスポンジでも、一部の細菌群の割合が高く出た」とした上で、「長期間使用するスポンジを単に消毒して使い続けることも安全ではない」と説明しました。
コーティングが剥がれたフライパン、できるだけ交換を
チェ薬剤師は「コーティングが剥がれたフライパンを使い続けると、生殖機能の低下やホルモンに影響する発がん性物質が出る可能性がある」と説明しました。一般的なコーティングフライパンには、食材のこびりつきを防ぐためポリテトラフルオロエチレン（PTFE）が使われます。PTFE自体は安定した物質ですが、過去にフッ素樹脂の製造過程で使用されていたペルフルオロオクタン酸（PFOA）は、人体への有害性が懸念される有機フッ素化合物（PFAS）の一種です。国際がん研究機関（IARC）は2023年、PFOAを「ヒトに対する発がん性物質」に分類しました。
メラミン食器、表面が傷んだ製品は交換を
軽食店や飲食店でよく見かけるメラミン食器も、使用方法を守る必要があります。チェ薬剤師は「メラミン食器が紫外線消毒器、食器洗浄機、電子レンジにさらされると、ホルムアルデヒドという発がん性物質が出る可能性がある」と警告しました。
メラミン食器は、メラミンとホルムアルデヒドで作られた製品です。ただ、高温で食器を使用すると、化学物質が食品へ移行する可能性があります。ドイツ連邦リスク評価研究所も、メラミン・ホルムアルデヒド樹脂製品を高温の食品に使用したり、電子レンジで食品を加熱する用途に使ったりしないよう勧告しています。表面が損傷した製品も交換した方がよいでしょう。一方で、冷たい、またはぬるい食品を盛り付けるなど、適切な条件で使用する場合は安全です。
アルミニウム製品、傷が多ければ捨てるべき
チェ薬剤師は「傷が付いた、または長く使ったアルミニウム容器にキムチや酢を入れておくと、アルミニウムが溶け出す」とし、「体内に過剰に蓄積すると、腎疾患、骨軟化症、神経毒性が生じる可能性がある」と懸念を示しました。
実際にアルミニウムは、酸性環境で食品へ溶出する量が増える可能性があります。そのため、キムチや酢のように酸度と塩分濃度が高い食品を、アルミニウム容器で長時間保管することは避けた方がよいでしょう。アルミニウムへの過剰曝露による健康影響への懸念もあります。欧州食品安全機関（EFSA）によると、腎機能が低下した透析患者が高濃度のアルミニウムに慢性的に曝露された場合、神経毒性が確認されました。
