「水をたくさん飲んでください。」
尿路結石の患者さんが退院する際、ほぼ例外なく伝えられる言葉です。
ところが米国で行われた大規模研究では、一般的な認識とは異なる結果が示されました。
スマートボトルとインセンティブまで用いて水分摂取を積極的に管理したグループと、一般的な推奨だけを受けたグループの間で、尿路結石の再発率にほとんど差がなかったのです。
長年強調されてきた「水をたくさん飲む」という助言だけでは、尿路結石の再発を防ぎにくい可能性がある、という意味でもあります。
スマートボトルに現金報酬まで付けたのに
研究チームは、最近尿路結石を経験した患者さんを2群に分けました。1群は従来どおり「十分に水を飲むように」という案内のみを受けました。もう1群には、水分摂取量をリアルタイムで追跡するBluetooth対応スマートボトル、個別最適化された水分目標、SMSリマインダー、現金報酬、ヘルスコーチングまで導入されました。
集中的な支援を受けた群の24時間尿量は、介入6カ月後に一般的な推奨のみの群より1日平均約600mL多くなりました。しかし、疼痛・血尿・救急外来受診などを伴う尿路結石の再発率は、集中支援群18.6%、一般推奨群19.8%で、大きな差は見られませんでした。
本研究は、デューク大学の泌尿器科・人口健康学の准教授チャールズ・スケイルズ氏が統括しました。米国国立衛生研究所（NIH）傘下の国立糖尿病・消化器・腎疾患研究所（NIDDK）が研究費を支援し、平均年齢51歳の患者さん1658人を米国の主要6臨床センターで2年間追跡しました。研究はPUSH（Prevention of Urinary Stones with Hydration・十分な水分摂取による尿路結石予防）試験として実施されました。結果は国際学術誌 〈The Lancet〉 に最近掲載されました。
一方でこの研究は、十分な水分摂取の習慣を長期に維持することが、現実には思うほど簡単ではない点も示しました。実際、酒や炭酸飲料は比較的容易に多く飲めても、1日中こまめに水（真水）を飲み続けるのは簡単ではありません。水は喉の渇きがなくても意識して飲み続ける必要があり、生活リズムまで乱れ得るため、こうした習慣を長く続けにくいという声が多いのです。
スケイルズ准教授は「水分摂取の重要性にもかかわらず、高いレベルを長期間維持するのは、私たちが一般に考えているよりはるかに難しい」と述べました。
韓国では2024年時点で約33万6000人が尿路結石で医療機関を受診しました。患者さんの半数は5年以内に再び結石を経験します。汗を多くかくと尿が濃縮され、結石成分がより固まりやすくなるため、気温が上がり始める初夏には救急外来を受診する患者さんも大きく増えます。
気象庁は、来る16日と17日に中部地方の最高気温が26〜29度を記録すると予想しました。
『1日2.5L』の推奨、大規模な検証はほとんどなかった
現在、米国泌尿器科学会（AUA）・欧州泌尿器科学会（EAU）のガイドラインは、尿路結石を経験した人に対し、1日の尿量を2.5L以上に維持するよう推奨しています。一方、一般の人には脱水を避け、暑い日は十分に水分補給をする、といったレベルの助言が主に示されます。つまり「1日尿量2.5L」は一般的な健康習慣というより、結石既往者の再発予防戦略に近いものです。
ところが、この推奨を裏付けてきた臨床試験は、実質的に1本しかありませんでした。1996年にイタリア・パルマ大学のボルギ研究チームが発表した、199人を対象とする研究です。コクラン・レビュー（Cochrane Review・医学的根拠を体系的に検討する国際研究ネットワーク）は、割り付けの隠蔽や盲検化（マスキング）などが十分ではなかったとして、この研究を「質の低いエビデンス」に分類しました。
数十年にわたり続いてきた「水2.5リットル」の推奨が、限られた根拠に依存していたことになります。
水だけでは限界がある…結石再発を減らす現実的な戦略
米国・欧州のガイドラインと韓国の主要病院が勧める要点は、水だけではありません。ウォングァン大学サンボン病院および延世大学医学部 泌尿器科の研究チームは、大韓医師協会誌に発表した推奨で「すべての尿路結石患者は、水分摂取に加えて、ナトリウムと動物性たんぱく質の制限、適正なカルシウム摂取を併せて行うべきだ」と述べました。
複数の推奨の中でも、塩分を減らす食習慣が重要です。 ナトリウム摂取が増えると、尿中に排泄されるカルシウム量が増加し、結石形成につながり得ます。ラーメンや汁物のような塩分の多い食品が影響します。米国泌尿器科学会も、1日のナトリウム摂取量を2000〜3000mg程度に減らすよう案内しています。
動物性たんぱく質も摂り過ぎは負担になります。 肉類・魚介類を過剰に摂取すると尿が酸性化し、尿酸排泄が増えて、再び結石ができる可能性を高め得ます。夏場の「肉とビール」中心の食習慣は、尿酸結石のリスクにつながり得ます。
カルシウムはむしろ減らさないほうがよいとされています。 結石の主成分がカルシウムであるため摂取を減らすべきだと考えがちですが、ガイドラインは逆です。食事から摂ったカルシウムは腸管でシュウ酸と結合し、腎臓へ吸収されるシュウ酸量を減らします。乳製品・豆腐・緑黄色野菜などから、1日1000〜1200mgのカルシウム摂取は維持するのが望ましいでしょう。ただしカルシウムサプリメントは、一部研究で結石形成の可能性を高めるとの報告があります。個々の状態に合わせて服用の要否を決めるのが望ましいです。
再発を繰り返す場合は薬物療法も検討します。クエン酸カリウム（尿のアルカリ化）、チアジド系利尿薬（尿中カルシウム低下）、アロプリノール（尿酸過剰の患者で尿酸を抑制）などの薬剤は、結石の種類と代謝検査の結果に応じて使用されます。
尿路結石の再発は、水をたくさん飲むだけで防げる問題ではありません。食習慣と生活管理、必要に応じて薬物療法まで、併せて継続する必要があります。
