Hasil penelitian menunjukkan bahwa semakin banyak minuman yang mengandung gula yang dikonsumsi, semakin tinggi risiko kanker usus besar dini yang terjadi sebelum usia 50 tahun. Terutama pada wanita, mengonsumsi lebih dari dua gelas minuman manis per hari dapat meningkatkan risiko kanker usus besar hampir dua kali lipat.
Kanker usus besar adalah kanker yang terjadi ketika sel-sel di usus besar dan rektum berubah secara abnormal dan berkembang biak, dan dianggap sebagai salah satu kanker dengan tingkat kematian tinggi di seluruh dunia. Sel kanker dapat berkembang biak dengan cepat dan menyebar, sehingga seringkali sulit untuk dideteksi lebih awal, dan faktor gaya hidup diketahui mempengaruhi risiko terjadinya penyakit ini.
Tim profesor He Jin-hee dari Fakultas Kedokteran Universitas Washington di St. Louis menganalisis hubungan antara konsumsi minuman yang mengandung gula dan risiko kanker usus besar dini (kanker usus besar sebelum usia 50 tahun) dan mempublikasikan hasilnya di jurnal akademik di bidang gastroenterologi ⟪Gut⟫.
Para peneliti melakukan pengamatan selama sekitar 24 tahun terhadap 95.464 peserta untuk menganalisis hubungan antara konsumsi minuman yang mengandung gula dan risiko terjadinya kanker usus besar dini. Penelitian ini juga menganalisis berbagai faktor seperti kebiasaan makan, riwayat keluarga, dan gaya hidup peserta. Selama periode pengamatan, terdapat 109 wanita yang didiagnosis dengan kanker usus besar sebelum usia 50 tahun.
Hasil analisis menunjukkan bahwa semakin banyak minuman yang mengandung gula yang dikonsumsi pada masa dewasa, semakin tinggi kecenderungan risiko kanker usus besar dini. Wanita yang mengonsumsi lebih dari dua gelas minuman tersebut per hari memiliki risiko kanker usus besar sekitar dua kali lipat dibandingkan dengan wanita yang mengonsumsi kurang dari satu gelas per minggu.
Setiap tambahan satu gelas minuman manis per hari meningkatkan risiko kanker usus besar sekitar 16%. Jika dikonsumsi pada masa remaja, peningkatan risiko lebih besar, dengan peningkatan sekitar 32% per gelas per hari.
Para peneliti menyatakan bahwa jika minuman tersebut diganti dengan minuman pemanis buatan, kopi, atau susu rendah lemak atau susu penuh lemak, risiko kanker usus besar cenderung berkurang sekitar 36%.
Namun, para peneliti menjelaskan bahwa penelitian ini adalah studi observasional dan tidak membuktikan hubungan sebab akibat secara langsung. Meskipun demikian, mereka menilai bahwa konsumsi minuman yang mengandung gula mungkin merupakan faktor gaya hidup yang terkait dengan peningkatan kanker usus besar dini.
Para peneliti menyatakan, "Mengurangi konsumsi minuman yang mengandung gula atau menggantinya dengan minuman yang lebih sehat pada remaja dan orang dewasa muda dapat menjadi strategi potensial untuk mengurangi beban peningkatan kanker usus besar sebelum usia 50 tahun."
