定められた時間に空腹を維持する「間欠的断食」も、1日の中でいつ行うかによってダイエット効果が変わるという研究結果が出た。
1日24時間のうち16時間は空腹で、残りの8時間の間に食事をする「16:8断食」は、ダイエットのために最も多くの人が試みる間欠的断食法である。無計画に空腹を続けたり、カロリーを厳しく制限する食事療法とは異なり、簡単に始められるからだ。
間欠的断食はインスリン値を下げ、体脂肪の減少に優れており、血圧や脂質値を改善する効果がある。また、空腹を維持する過程で体内の慢性炎症が減少したり、消化器官が休息を取り腸内微生物のバランスが改善されることが知られている。
これに関連して、台湾国立大学の研究チームは間欠的断食の効果を比較分析した無作為対照試験41件をメタ分析し、合計2287人の断食結果を比較した。その結果、午前7〜9時頃に最初の食事を始め、午後3〜5時前に食事を終える「朝食タイプ」が最も優れた効果を示した。
朝食タイプに含まれる320人以上の参加者は、間欠的断食を実施してから8週（中央値）で平均体重2.5kgを減少させ、BMIは約1kg/m²減少した。また、体脂肪量は平均1.35kg減少し、ウエスト周囲は3.52cm減少し、空腹時血糖は3.7μIU/mLほど減少した。食事時間を制限するだけで有意義な変化が現れたことになる。
中間食タイプ（午前9〜11時頃に最初の食事、午後6〜7時前に食事終了）の参加者は体重やウエスト周囲の減少効果は似たように現れたが、代謝指標は朝食タイプよりも改善幅が比較的小さかった。正午頃に食事を始め、午後8〜10時まで食事をする「夕食タイプ」は体重・インスリン改善効果が最も弱く現れた。
研究チームはこのような効果が現れたのは体のブドウ糖処理方式によるものだと説明した。私たちの体のブドウ糖処理能力は朝が最も良く、夕方に向かうにつれて低下する。インスリン分泌伝達経路も昼間に活性化されるため、特にカロリーを制限しなくてもインスリン感受性が改善され、脂肪燃焼量が増加するのだ。
今回の研究の主著者であるリン・ウェイ・チェン台湾国立大学教授は「長時間空腹で少なく食べるからといって体重を早く減らせるわけではない。鍵は体の代謝処理リズムを理解することだ」と述べ、「持続的な効果を望むなら、朝早く最初の食事を摂り、午後から断食を始めるのが最も望ましい」と語った。
この研究は 《英国医学ジャーナル(BMJ)》に最近掲載された。
