研究结果表明，保持规定时间的空腹状态的“间歇性禁食”在一天中的何时进行会影响减肥效果。
在24小时中禁食16小时，其余8小时进食的“16:8禁食”是最受欢迎的间歇性禁食方法，因为它比盲目禁食或过于严格限制卡路里的饮食更容易开始。
间歇性禁食可以降低胰岛素水平，显著减少体脂肪，并改善血压和脂质水平。此外，在保持空腹的过程中，体内的慢性炎症减少，消化系统得到休息，从而改善肠道微生物的平衡。
与此相关，台湾国立大学的研究团队对41项比较分析间歇性禁食效果的随机对照试验进行了荟萃分析，比较了2287名参与者的禁食结果。结果显示，早上7至9点开始第一次进食，并在下午3至5点之前结束进食的“早餐类型”效果最佳。
参与早餐类型的320多名参与者在实施间歇性禁食8周（中位数）后，平均体重减轻了2.5公斤，BMI减少了约1公斤/m²。此外，体脂肪平均减少了1.35公斤，腰围减少了3.52厘米，空腹血糖减少了约3.7μIU/mL。仅通过限制进食时间就出现了显著变化。
中间进食类型（早上9至11点第一次进食，下午6至7点之前结束进食）的参与者在体重或腰围减少效果上表现相似，但代谢指标的改善幅度相对较小。中午开始进食并在下午8至10点之间结束进食的“晚餐类型”在体重和胰岛素改善效果上表现最弱。
研究团队解释说，这种效果的出现与身体处理葡萄糖的方式有关。我们身体处理葡萄糖的能力在早晨最佳，随着时间推移而下降。胰岛素分泌传递路径在白天活跃，因此即使不特别限制卡路里，胰岛素敏感性也会改善，脂肪燃烧量会增加。
本研究的首席作者、台湾国立大学教授林伟谦表示：“长时间禁食和少吃并不能快速减轻体重。关键在于理解身体的代谢处理节奏。”他还表示：“如果想要持续的效果，早上尽早吃第一餐，从下午开始禁食是最理想的。”
该研究最近发表在《英国医学杂志（BMJ）》上。
