Nghiên cứu cho thấy việc duy trì trạng thái nhịn ăn trong một khoảng thời gian nhất định của "nhịn ăn gián đoạn" có hiệu quả giảm cân khác nhau tùy thuộc vào thời điểm trong ngày.
Phương pháp nhịn ăn "16:8" là nhịn ăn trong 16 giờ và ăn trong 8 giờ còn lại trong 24 giờ, là phương pháp nhịn ăn gián đoạn mà nhiều người thử nghiệm nhất để giảm cân. Điều này dễ bắt đầu hơn so với các chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt bằng cách nhịn ăn hoặc hạn chế calo quá mức.
Nhịn ăn gián đoạn giúp giảm mức insulin, giảm mỡ cơ thể và cải thiện huyết áp cũng như chỉ số lipid. Ngoài ra, trong quá trình nhịn ăn, tình trạng viêm mãn tính trong cơ thể giảm đi, hoặc hệ tiêu hóa được nghỉ ngơi và cải thiện sự cân bằng của vi sinh vật trong ruột.
Liên quan đến điều này, nhóm nghiên cứu từ Đại học Quốc gia Đài Loan đã thực hiện phân tích meta 41 thử nghiệm ngẫu nhiên đối chứng so sánh hiệu quả của nhịn ăn gián đoạn, so sánh kết quả nhịn ăn của tổng cộng 2287 người. Kết quả cho thấy, kiểu ăn sáng bắt đầu bữa ăn đầu tiên vào khoảng 7-9 giờ sáng và kết thúc bữa ăn trước 3-5 giờ chiều có hiệu quả tốt nhất.
320 người tham gia trong kiểu ăn sáng đã giảm trung bình 2.5kg sau 8 tuần (trung vị) thực hiện nhịn ăn gián đoạn, và chỉ số BMI giảm khoảng 1kg/m². Ngoài ra, lượng mỡ cơ thể giảm trung bình 1.35kg, vòng eo giảm 3.52cm, và đường huyết lúc đói giảm khoảng 3.7μIU/mL. Chỉ bằng cách giới hạn thời gian ăn uống đã tạo ra sự thay đổi đáng kể.
Những người tham gia kiểu ăn giữa (bắt đầu bữa ăn đầu tiên vào khoảng 9-11 giờ sáng, kết thúc bữa ăn trước 6-7 giờ chiều) có hiệu quả giảm cân hoặc vòng eo tương tự, nhưng chỉ số chuyển hóa cải thiện ít hơn so với kiểu ăn sáng. Kiểu ăn tối (bắt đầu bữa ăn vào khoảng giữa trưa và ăn đến 8-10 giờ tối) có hiệu quả cải thiện cân nặng và insulin yếu nhất.
Nhóm nghiên cứu giải thích rằng hiệu quả này là do cách cơ thể xử lý glucose. Khả năng xử lý glucose của cơ thể tốt nhất vào buổi sáng và giảm dần vào buổi tối. Đường truyền tiết insulin cũng được kích hoạt trong thời gian ban ngày, vì vậy ngay cả khi không hạn chế calo, độ nhạy insulin cũng được cải thiện và lượng mỡ được đốt cháy tăng lên.
Giáo sư Lin-Wei Chen, tác giả chính của nghiên cứu này từ Đại học Quốc gia Đài Loan, cho biết: "Nhịn ăn lâu và ăn ít không có nghĩa là giảm cân nhanh chóng. Điều quan trọng là hiểu nhịp độ trao đổi chất của cơ thể" và "Nếu muốn có hiệu quả lâu dài, ăn bữa đầu tiên vào buổi sáng sớm và bắt đầu nhịn ăn từ buổi chiều là cách tốt nhất."
Nghiên cứu này đã được công bố gần đây trên 《Tạp chí Y học Anh (BMJ)》.
