Novartis menghentikan pengembangan kandidat obat kanker ‘Lu-NeoB’, terapi yang dirancang untuk mencari sel kanker lalu menghantarkan radiasi secara terarah. Perusahaan mengambil keputusan ini setelah menilai hasil uji klinis awal belum memberikan dasar yang cukup untuk melanjutkan pengembangan ke tahap berikutnya.
Pendekatan terapi semacam ini dikenal sebagai radioligand therapy (Radioligand Therapy·RLT). Terapi ini bekerja dengan menautkan isotop radioaktif pada senyawa yang dapat mengenali target spesifik di sel kanker, sehingga radiasi dipancarkan dari jarak dekat tumor.
Novartis pada tanggal 21 (waktu setempat) menegaskan akan menghentikan pengembangan baru dan uji klinis lanjutan untuk kandidat radioligand therapy ‘Lutetium-NeoB (Lutetium-NeoB·Lu-NeoB)’. Keputusan itu didasarkan pada evaluasi bahwa data uji klinis awal belum menunjukkan bukti yang cukup untuk melangkah ke tahap pengembangan berikutnya. Meski demikian, perusahaan menyatakan tidak menemukan masalah keamanan baru atau yang tidak terduga, dan pasien yang sudah berpartisipasi dalam uji klinis akan tetap dikelola sesuai rencana uji yang ada.
Lu-NeoB dirancang untuk menargetkan gastrin-releasing peptide receptor (Gastrin-Releasing Peptide Receptor·GRPR)—yang muncul pada berbagai kanker padat seperti sebagian kanker payudara dan kanker prostat—serta menghantarkan isotop radioaktif lutetium-177. Radioligand therapy bekerja dengan menggabungkan isotop radioaktif pada zat yang mengenali target spesifik sel kanker, sehingga radiasi terfokus pada tumor. Novartis telah mengevaluasi Lu-NeoB pada kanker payudara lanjut dan berbagai kanker padat yang mengekspresikan GRPR, dengan pemberian bersama obat antikanker lain.
Meski pengembangan kandidat tertentu dihentikan, arah investasi Novartis pada radioligand therapy tidak berubah.
Vas Narasimhan, CEO Novartis, mengatakan, “Setelah penghentian pengembangan Lu-NeoB, komitmen perusahaan terhadap pendekatan terapi tersebut sama sekali tidak berubah.”
Perusahaan memperluas bisnis terkait dengan berfokus pada obat kanker prostat ‘Pluvicto’ dan obat tumor neuroendokrin ‘Lutathera’. Penjualan Pluvicto pada kuartal II 2026 mencapai 651 juta dolar AS (sekitar 960 miliar won), naik 43% dibanding periode yang sama tahun sebelumnya. Kenaikan ini dipengaruhi oleh meningkatnya penggunaan pada pasien kanker prostat metastatik resisten kastrasi pada tahap sebelum memulai kemoterapi taksan seperti docetaxel yang menekan pembelahan sel kanker, serta meluasnya akses terhadap terapi.
Pengembangan pipeline lanjutan juga terus berjalan. Radioligand therapy berbasis actinium-225 yang menargetkan kanker prostat, ‘225Ac-PSMA-617’, sedang dievaluasi dalam uji klinis fase 1. Selain itu, kandidat lain yang menargetkan berbagai sasaran seperti DLL3 dan HER2, serta fibroblast activation protein (FAP) yang banyak muncul pada jaringan sekitar tumor, telah memasuki uji klinis tahap awal hingga menengah.
Novartis juga menjalankan investasi pada antibody-drug conjugate (Antibody-Drug Conjugate·ADC) bersamaan dengan radioligand therapy. Perusahaan baru-baru ini menyepakati akuisisi perusahaan Inggris, Myricx Bio, yang memiliki kandidat ADC tahap praklinis dan teknologi penghantaran obat baru, dengan pembayaran di muka 1,1 miliar dolar AS (sekitar 1,62 triliun won) dan hingga 1,5 miliar dolar AS (sekitar 2,22 triliun won) termasuk pembayaran berbasis kinerja. Langkah ini bertujuan memperkuat strategi antikanker yang memanfaatkan radioligand therapy dan ADC secara selektif sesuai jenis dan karakteristik kanker.
