Lemak perut yang dibakar lebih dari 20 tahun, bagi dia justru harta karun

Direktur Utama 365mc Kim Jung-eun sudah lama menyaksikan pemandangan yang sama. Setiap kali prosedur sedot lemak selesai, lemak asal tubuh manusia yang dikeluarkan dari tubuh selalu berakhir di insinerator.

Setelah menyaksikan pengulangan itu selama lebih dari 20 tahun, ia mengubah pertanyaannya: apakah lemak ini memang tidak punya pilihan lain selain dibuang?

Kesimpulan yang ia ambil justru berlawanan. Lemak, menurutnya, adalah sumber daya bagi kedokteran regeneratif masa depan karena kaya sel punca dan kolagen. Gagasan itu ia tuangkan baru-baru ini dalam sebuah buku.

Pemerintah dan Majelis Nasional juga bergerak. Pada 18 Juni lalu, dalam sidang pleno Majelis Nasional, rancangan amandemen Undang-Undang Pengelolaan Limbah yang mengecualikan lemak asal tubuh manusia dari objek larangan daur ulang disahkan.

Plot twist yang dituangkan dalam buku

Penyedia layanan kesehatan yang berfokus pada sedot lemak, 365mc, menggelar acara peluncuran buku pada 24 Juni di auditorium utama Rumah Sakit Seoul St. Mary di Seocho-gu, Seoul. Acara itu digelar untuk memperingati buku 《Sel Punca Lemak, Rahasia Awet Muda yang Tersembunyi di Dalam Lemak Perut》 dengan Kim sebagai penulis utama. Kim Nam-chul, CEO 365mc, Kim Ha-jin, Ketua Dewan Direktur Utama 365mc, So Jae-yong, Direktur Utama Rumah Sakit Seoul 365mc, serta Ahn Jae-hyun, Direktur Utama Rumah Sakit Global 365mc Incheon, turut menjadi penulis bersama.

Di lokasi, pembaca yang menaruh minat pada anti-aging dan kedokteran regeneratif memadati acara. Sesi perkenalan penulis, penandatanganan buku, serta sesi tanya jawab 'Tanyakan Apa Saja' berlangsung beruntun.

Dalam kesempatan itu, Kim kembali menegaskan bahwa lemak asal tubuh manusia yang dihasilkan dari sedot lemak bukan sekadar limbah, melainkan dapat menjadi aset berharga bagi kedokteran regeneratif.

Pintu yang terbuka setelah 6 tahun

Pernyataan itu punya dasar. Jaringan lemak mengandung beragam faktor pertumbuhan dan sitokin, selain sel punca. Matriks ekstraseluler (ECM) juga melimpah. ECM adalah struktur yang tersusun dari kolagen dan berbagai protein. Komponen ini dinilai menjadi fondasi regenerasi jaringan karena menciptakan lingkungan tempat sel menetap dan tumbuh.

Selama ini, di antara limbah medis, hanya plasenta yang secara pengecualian diizinkan untuk didaur ulang dengan tujuan pembuatan obat. Dengan revisi kali ini, dasar hukum pun disiapkan agar lemak asal tubuh manusia dapat digunakan untuk penelitian, pengembangan, dan produksi obat serta alat kesehatan sesuai tujuan dan metode yang ditetapkan melalui peraturan presiden.

Namun, ini tidak berarti lemak dapat langsung didaur ulang secara bebas di lapangan medis. Ketentuan terkait baru akan berlaku setelah 1 tahun sejak diundangkan. Kementerian/lembaga terkait harus menyiapkan sistem pengelolaan keselamatan dan etika untuk proses pengambilan, penyimpanan, pemrosesan, dan pemanfaatan.

Pembahasan untuk menggunakan lemak asal tubuh manusia sebagai sumber daya medis sebenarnya bukan hal baru. Pemerintah, pada 2020, dalam 'Rencana Perbaikan Regulasi Inti Biohealth', mengajukan pelonggaran daur ulang lemak limbah manusia sebagai tugas pendorong. Di Majelis Nasional ke-21, rancangan undang-undang terkait juga pernah diajukan, tetapi tidak lolos karena sorotan soal etika, kekhawatiran infeksi, serta kemungkinan peredaran ilegal. Pengesahan revisi kali ini bermakna karena perdebatan yang berulang hampir 20 tahun akhirnya masuk ke dalam kerangka kelembagaan.

Pasar membesar, tetapi harapan masih terlalu dini

Industri juga mencermati arus ini. ECM belakangan disebut berpotensi digunakan untuk skin booster yang menargetkan elastisitas kulit dan lingkungan regenerasi jaringan, bahan penutup luka, serta material alat kesehatan.

Shinhan Investment Corp. memproyeksikan pasar skin booster ECM domestik akan tumbuh dari 9,9 miliar won pada 2025 menjadi 172,9 miliar won pada 2027. Namun, ini bukan ukuran pasar khusus ECM dari lemak, melainkan proyeksi keseluruhan skin booster ECM. Artinya, jika ECM dari lemak ikut ditambahkan, pasar dapat menjadi lebih besar lagi.

Perusahaan-perusahaan terkait juga disebut tengah meninjau kemungkinan komersialisasi produk ECM dari lemak. Kecepatan komersialisasi baru dapat diperkirakan setelah standar pengelolaan dan sistem pengadaan bahan baku terbentuk pascapemberlakuan undang-undang.

23 tahun bergelut dengan satu hal: lemak

365mc, sejak membuka layanan pada 2003 di Nowon, Seoul, hanya mendalami satu bidang: obesitas dan sedot lemak. Hasilnya, lembaga ini memantapkan diri sebagai institusi layanan kesehatan spesialis obesitas setingkat rumah sakit pertama di Korea. Akumulasi inilah yang menjadi fondasi buku tersebut.

Menurut 365mc, pada 2014 mereka mengembangkan suntik ekstraksi lemak LAMS, dan pada 2017 memperkenalkan sistem sedot lemak berbasis kecerdasan buatan bersama Microsoft. Pada peringatan 20 tahun pendirian pada 2023, mereka pernah mengumumkan total layanan kumulatif 6 juta kasus dan pendapatan tahunan melampaui 100 miliar won.

Pihak rumah sakit juga menyatakan bahwa tahun lalu 365mc Fat Stem Cell Center ditetapkan oleh Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan sebagai institusi pelaksana kedokteran regeneratif tingkat lanjut. Penetapan ini berarti mereka memenuhi standar fasilitas, tenaga, dan peralatan yang diperlukan untuk menjalankan uji klinis dan penelitian kedokteran regeneratif. Ini bukan berarti efek estetika atau anti-aging tertentu telah terbukti.

Buku baru ini merupakan hasil yang menyajikan 23 tahun riset lemak tersebut dengan bahasa yang mudah dipahami publik. Buku ini membahas mulai dari konsep dasar seperti rendemen sel punca dari lemak dan metode pengambilannya. Buku ini juga memuat contoh penerapan klinis, seperti anti-aging menggunakan skin booster serta kasus penerapan untuk meningkatkan tingkat keberhasilan (engraftment) cangkok lemak pada payudara dan panggul. Kasus terkait kualitas hidup, seperti perbaikan kerontokan rambut atau jerawat, serta manajemen kebugaran melalui suntikan intravena, juga diperkenalkan.

Namun, isi tersebut perlu dipandang sebagai tingkat pengalaman klinis dan kemungkinan penerapan yang diperkenalkan pihak rumah sakit. Sulit untuk menganggapnya sebagai terapi standar yang telah mapan melalui penelitian skala besar di semua bidang.

"Kami akan terus menumpuk bukti ilmiah"

Kim Jung-eun mengatakan, "Ini waktu yang bermakna karena saya bisa menyampaikan isi buku dan mendengar pendapat dari lapangan," seraya menambahkan, "Ke depan juga, sebagai institusi layanan kesehatan yang hanya meneliti satu hal—lemak—kami akan memperkenalkan nilai klinis sel punca lemak sekaligus terus mengakumulasi bukti ilmiah secara konsisten."

Lemak tetap dibaca sebagai sinyal risiko obesitas dan penyakit metabolik. Namun, lemak asal tubuh manusia yang sudah keluar dari tubuh berada di persimpangan lain. Apakah ia limbah yang tinggal dibakar dan dihilangkan, atau sumber daya yang dapat digunakan sebagai bahan penelitian dan terapi melalui sistem pengelolaan yang aman.

Hukum telah membuka pintu. Ambang batasnya masih ada. Ke depan, kuncinya bukan ekspektasi yang mengedepankan khasiat, melainkan bukti dan keselamatan yang dibangun rapat—mulai dari pengambilan, pemrosesan, hingga penerapan klinis.