À Daegu, l’un des sujets qui agite le plus actuellement le milieu odontologique est l’accueil de l’« Institut national de recherche en odontologie ».
Depuis sa prise de fonctions, le 17 mars, Heo Young-ju, président de l’Association dentaire de la ville métropolitaine de Daegu, multiplie les démarches auprès des autorités, les réunions avec les organisations partenaires et la préparation de diverses politiques.
Nous l’avons rencontré après la clôture du « Congrès international dentaire intégré de Daegu 2026 et exposition d’équipements (DIDEX 2026) », afin d’évoquer la situation du secteur dentaire à Daegu et sa vision pour l’avenir.
« Daegu, centre de l’industrie dentaire en République de Corée : accueillir l’institut est une “issue naturelle” »
Heo Young-ju a d’abord assuré : « Nous ferons tout notre possible jusqu’à l’annonce des résultats de l’appel à candidatures », avant de souligner que « l’Institut national de recherche en odontologie n’est pas un simple organisme de recherche : il deviendra une base stratégique essentielle pour conduire l’avenir de l’industrie dentaire en République de Corée ».
À ses yeux, les raisons qui font de Daegu le site optimal sont simples.
Daegu joue déjà un rôle central dans l’industrie dentaire nationale. De grandes entreprises d’implants y sont implantées, et l’industrie des pièces à main dentaires y affiche également l’une des compétitivités les plus élevées du pays.
La ville concentre aussi des infrastructures de recherche de premier plan, dont la faculté d’odontologie et l’hôpital dentaire de l’Université nationale de Kyungpook, le DGIST, le Complexe médical de pointe et l’Institut coréen de recherche sur le cerveau.
« Daegu est la seule ville où les bases industrielles, de recherche et de formation sont toutes réunies », a-t-il affirmé. « Si l’Institut national de recherche en odontologie s’y installe, cela favorisera non seulement le développement de l’industrie dentaire de pointe, mais enclenchera aussi un cercle vertueux : création d’emplois de qualité et dynamisation de l’économie locale », a-t-il expliqué.
57 milliards de won investis en dix ans… un « pont d’espoir » qui redonne une chance aux plus vulnérables
Autre priorité depuis son entrée en fonctions : les actions de solidarité au bénéfice des habitants. Le programme « Pont d’espoir », mené depuis plus de dix ans par l’Association dentaire de Daegu, est une initiative emblématique : il offre une nouvelle vie à des personnes vulnérables qui avaient renoncé aux soins pour des raisons financières.
Depuis 2015 jusqu’à aujourd’hui, environ 1 300 habitants ont bénéficié de soins dentaires grâce à ce programme. Le montant cumulé des frais médicaux atteint à lui seul 57 milliards de won.
« C’est un résultat rendu possible par le bénévolat et le dévouement spontanés de nos membres », a-t-il déclaré. « Malgré les difficultés liées au ralentissement économique récent et à la baisse des budgets, nous renforcerons encore la coopération avec les collectivités locales afin d’élargir la protection bucco-dentaire des citoyens », a-t-il précisé.
Société de très grand vieillissement : « Les soins dentaires doivent passer du “traitement” à la “prévention et au suivi” »
« Une vieillesse en bonne santé commence par des dents en bonne santé. »
Heo Young-ju a également plaidé pour une refonte des politiques de santé bucco-dentaire à l’heure de l’entrée dans une société de très grand vieillissement.
« Pour les personnes âgées, la santé dentaire ne se limite pas à la mastication : elle influe sur l’état nutritionnel, la santé générale et, plus largement, l’ensemble des activités sociales », a-t-il souligné. « Les soins dentaires doivent eux aussi changer de paradigme : quitter une logique centrée sur le traitement pour aller vers la prévention et un maintien durable », a-t-il insisté.
Il a expliqué que l’élargissement des examens réguliers et de l’éducation à l’hygiène bucco-dentaire, le renforcement des services de suivi bucco-dentaire à domicile et l’articulation avec les dispositifs de prise en charge communautaires constitueront, à l’avenir, les principaux chantiers de la santé bucco-dentaire.
« Nous faisons face aux cliniques à prix cassés et à la publicité non éthique… il faut être jugé sur la “qualité”, pas sur le prix »
Interrogé sur les difficultés de recrutement et de gestion auxquelles sont confrontés les cabinets, le président Heo a pris un ton plus grave.
« Le secteur dentaire fait face à une crise grave, marquée par une concurrence excessive et une dégradation de l’environnement d’installation », a-t-il déclaré. « La surabondance d’établissements médicaux alimente une concurrence surchauffée centrée sur les tarifs et un marketing non éthique, ce qui sape la confiance envers l’ensemble des soins dentaires », a-t-il pointé.
En réponse, l’Association dentaire de Daegu mène, tout au long du mois de juillet, une campagne visant à intensifier les contrôles sur les cliniques pratiquant des prix cassés et sur la publicité illégale, et à en informer les citoyens.
« C’est en créant un environnement où l’on est évalué équitablement sur la qualité des soins et l’expertise, et non sur le prix, que l’on garantit, au final, des services médicaux de qualité aux patients », a-t-il déclaré.
En particulier, l’Association dentaire de Daegu a récemment nommé un avocat-conseil titulaire d’une licence de chirurgien-dentiste afin d’aider ses membres dans les litiges juridiques rencontrés lors de l’ouverture d’un cabinet. Il a également réaffirmé la nécessité de renforcer le pouvoir disciplinaire autonome de l’association pour résoudre les problèmes liés à la publicité médicale.
« L’organisation qui comprend le mieux l’expertise du terrain peut réagir rapidement aux comportements non éthiques », a-t-il indiqué. « Il est urgent de mettre en place des mécanismes d’autorégulation pour éradiquer les publicités mensongères ou exagérées et les pratiques de démarchage de patients », a-t-il ajouté.
« Un soutien pour les membres, un président digne de confiance pour les citoyens »
À l’approche de son quatrième mois de mandat, le président Heo a clairement fixé les objectifs qu’il entend atteindre durant son mandat.
« Je veux être un appui solide pour nos membres et bâtir un secteur dentaire auquel les citoyens puissent faire confiance. La période est difficile, mais je prendrai mes responsabilités jusqu’au bout pour protéger les droits et intérêts des membres et créer un environnement dans lequel ils puissent être fiers de leur profession de santé, celle de chirurgien-dentiste. »
