La captación del «Instituto Nacional de Investigación en Odontología» se ha convertido en uno de los grandes asuntos sobre la mesa en el ámbito odontológico de la Ciudad Metropolitana de Daegu.
Desde que asumió el cargo el 17 de marzo, Heo Young-ju, presidente de la Asociación Dental de la Ciudad Metropolitana de Daegu, encadena gestiones institucionales, reuniones con entidades afines y el diseño de distintas políticas.
Tras clausurar con éxito el reciente «Congreso Académico Integral Internacional de Odontología de Daegu 2026 y Exposición de Equipamiento (DIDEX 2026)», conversamos con él sobre la situación actual del sector dental en Daegu y su hoja de ruta.
«Daegu, epicentro de la industria dental de Corea del Sur: atraer el instituto es un “resultado lógico”»
Heo subrayó en primer lugar: «Haré todo lo posible hasta que se conozca el resultado de la convocatoria», y recalcó que «el Instituto Nacional de Investigación en Odontología no es solo un centro de investigación, sino que se convertirá en una base clave que liderará el futuro de la industria dental de Corea del Sur».
Las razones por las que Heo sitúa a Daegu como el lugar idóneo son claras.
Daegu ya desempeña un papel central en la industria dental del país. Las principales empresas nacionales de implantes se han asentado en Daegu, y la industria de piezas de mano dentales (handpieces) también exhibe una competitividad del más alto nivel a escala nacional.
A ello se suma la concentración de una sólida infraestructura investigadora, como la Facultad de Odontología y el Hospital Dental de la Universidad Nacional de Kyungpook, además de DGIST, el Complejo Médico Avanzado y el Instituto Coreano de Investigación del Cerebro.
Heo explicó: «Daegu es la única ciudad donde están plenamente consolidadas las bases industrial, investigadora y educativa», y agregó: «Si se logra atraer el Instituto Nacional de Investigación en Odontología, se generará un círculo virtuoso que impulsará tanto el desarrollo de la industria odontomédica avanzada como la creación de empleo de calidad y la dinamización de la economía local».
57.000 millones de wones en 10 años… un “puente de esperanza” que salva a los colectivos vulnerables
Otro ámbito al que está dedicando especial esfuerzo desde su toma de posesión es el de los proyectos de contribución social dirigidos a la ciudadanía. El «Puente de esperanza», que la Asociación Dental de Daegu mantiene desde hace más de 10 años, es una iniciativa emblemática que ofrece una nueva oportunidad de vida a colectivos vulnerables que renunciaron al tratamiento por dificultades económicas.
Desde 2015 hasta hoy, alrededor de 1.300 ciudadanos han recibido tratamiento dental gracias a este programa. El volumen acumulado de gastos asistenciales alcanza los 5.700 millones de wones.
Heo afirmó: «Ha sido posible gracias al voluntariado y la entrega espontáneos de nuestros miembros», y añadió: «Aunque atravesamos dificultades por la reciente desaceleración económica y la reducción presupuestaria, reforzaremos aún más la cooperación con los gobiernos locales para ampliar el bienestar bucodental de la ciudadanía».
En una sociedad superenvejecida: «La odontología debe pasar del “tratamiento” a la “prevención y el seguimiento”»
«Un envejecimiento saludable empieza por unos dientes sanos».
Heo también defendió la necesidad de reformar en profundidad las políticas de salud bucodental ante la entrada en una sociedad superenvejecida.
«Para las personas mayores, la salud dental no se limita a masticar: es un elemento clave que influye en el estado nutricional, la salud general y, más allá, en el conjunto de la actividad social», señaló, y recalcó: «La odontología también debe cambiar de paradigma: de un enfoque centrado en el tratamiento a otro basado en la prevención y el mantenimiento continuo».
Para ello, explicó que ampliar las revisiones periódicas y la educación en cuidado bucal, reforzar los servicios de atención bucodental a domicilio y articularlos con los sistemas comunitarios de cuidados serán tareas clave de la salud bucodental en el futuro.
«Plantaremos cara a las clínicas de dumping y a la publicidad poco ética… hay que ser evaluados por la “calidad”, no por el precio»
Al preguntarle por la escasez de personal y las dificultades de gestión que afrontan las clínicas, el tono de Heo se volvió más grave.
Heo advirtió: «En estos momentos, el sector dental se enfrenta a una grave crisis marcada por una competencia excesiva y el deterioro del entorno de apertura de clínicas», y añadió: «La sobreoferta de centros sanitarios ha disparado una competencia recalentada basada en los precios y un marketing poco ético, lo que está socavando la confianza en la odontología en su conjunto».
Como respuesta, la Asociación Dental de Daegu está llevando a cabo durante todo el mes de julio una campaña para intensificar la vigilancia de los perjuicios de las clínicas de dumping y la publicidad ilegal, y para informar a la ciudadanía.
Heo sostuvo: «Solo si creamos un entorno en el que se nos evalúe justamente por la calidad asistencial y la especialización —y no por el precio—, los pacientes acabarán recibiendo servicios sanitarios de calidad».
En particular, la Asociación Dental de Daegu ha designado recientemente a un abogado asesor que también posee licencia de odontólogo, con el fin de ayudar a sus miembros en los conflictos legales que surgen durante el proceso de apertura de clínicas. Además, volvió a subrayar la necesidad de reforzar la potestad de sanción autónoma de la asociación para resolver los problemas vinculados a la publicidad sanitaria.
Heo señaló: «La organización que mejor entiende la especialización del terreno es la que puede responder con rapidez a las conductas poco éticas», y añadió: «Urge contar con mecanismos de autorregulación para erradicar la publicidad falsa o exagerada y las prácticas de captación de pacientes».
«Quiero ser recordado como un apoyo para los miembros y como un presidente en quien confíe la ciudadanía»
En su cuarto mes al frente del cargo y ante una nueva línea de salida, Heo dejó claros los objetivos que quiere alcanzar durante su mandato.
«Quiero ser un apoyo sólido para los miembros y construir un sector dental en el que confíe la ciudadanía. Son tiempos difíciles, pero asumiré la responsabilidad hasta el final para proteger los derechos e intereses de los miembros y para crear un entorno en el que podamos sentir orgullo como profesionales de la odontología».
