Certains boivent beaucoup de café ou de boissons énergisantes lorsqu’ils jouent pendant de longues heures. Mais consommer en grande quantité ces boissons caféinées n’est pas vraiment bon pour la santé. Alors, entre l’eau et l’eau gazeuse, que vaut-il mieux boire ?
Une étude a montré qu’en jouant, boire de l’eau gazeuse plutôt que de l’eau ordinaire peut réduire la fatigue et procurer un plaisir plus intense. Une équipe de recherche de l’Université de Tsukuba (Japon) a demandé à 14 joueurs de jouer pendant 3 heures à un jeu de football virtuel, puis a analysé finement le temps de réaction, la taille de la pupille (indicateur de fatigue), le niveau de stress, etc., selon qu’ils buvaient de l’eau plate ou de l’eau gazeuse.
Selon les résultats, le groupe ayant bu de l’eau gazeuse présentait une fatigue subjective nettement plus faible que le groupe ayant bu de l’eau plate. À l’inverse, le plaisir ressenti vis-à-vis du jeu était nettement plus élevé. En particulier, l’eau gazeuse s’est révélée capable de préserver les fonctions cognitives et de prévenir la constriction pupillaire qui apparaît en situation de fatigue. Lors du jeu réel, on a aussi observé une amélioration de l’autorégulation, avec notamment une diminution du nombre de fautes lorsque les participants buvaient de l’eau gazeuse.
L’équipe a analysé que le dioxyde de carbone contenu dans les bulles stimule les canaux « transient receptor potential (TRP) », des récepteurs sensoriels de la cavité buccale, augmentant ainsi l’état d’éveil du cerveau. Cette étude suggère que, pour réduire la fatigue cognitive survenant lors de longues compétitions d’e-sport, l’eau gazeuse peut constituer une bonne alternative à la caféine ou aux boissons sucrées.
Ces résultats (Sparkling water consumption mitigates cognitive fatigue during prolonged esports play) ont été publiés récemment dans la revue internationale 〈Computers in Human Behavior Reports〉.
L’eau gazeuse attire l’attention comme une nouvelle alternative intéressante à boire lorsqu’il faut rester concentré en jouant. Les boissons que nous consommons au quotidien déclenchent chacune des réactions différentes dans l’organisme. D’abord, l’eau est la boisson la plus indispensable pour réguler la concentration du sang et éliminer les déchets de l’organisme. Comme 75 à 85 % du tissu cérébral est constitué d’eau, une simple déshydratation légère peut suffire à perturber la concentration et à provoquer des maux de tête. En particulier, lorsqu’on est absorbé par une longue session de jeu et que le clignement des yeux diminue, une hydratation suffisante aide à maintenir l’humidité des muqueuses, ce qui contribue indirectement à réduire la fatigue oculaire.
En revanche, il faut être prudent avec le café et les boissons énergisantes. La caféine du café se fixe à la place de l’adénosine sur ses récepteurs, chasse la somnolence et augmente temporairement la vitesse de traitement cognitif. Mais une consommation excessive peut accélérer trop fortement le rythme cardiaque et provoquer de l’anxiété, ce qui peut se retourner contre vous au moment où un contrôle précis est nécessaire. Par ailleurs, absorber brutalement une grande quantité de sucre via des boissons énergisantes très sucrées peut entraîner une sécrétion excessive d’insuline et une chute rapide de la glycémie, un phénomène appelé « sugar crash ». C’est aussi pour cette raison qu’en jouant, on peut ressentir une plus grande sensation de faiblesse et voir sa concentration chuter brutalement.
Le point clé de l’eau gazeuse réside dans la stimulation physique. Lorsque les bulles stimulent la muqueuse buccale, les signaux nerveux transmis au cerveau s’activent et favorisent l’éveil du système nerveux central. Contrairement à la caféine, il ne s’agit pas d’une excitation chimique du cerveau : cela aide à garder l’esprit clair sans influencer fortement la fréquence cardiaque ou la pression artérielle. Une eau gazeuse sans sucre ni édulcorants artificiels présente un faible risque d’érosion dentaire et n’apporte pas de charge calorique.
Pour une consommation de boissons plus saine, il est important de réduire la dépendance à la caféine. Dépasser l’apport quotidien recommandé de 400 mg de caféine chez l’adulte peut provoquer de l’insomnie ou un reflux gastro-œsophagien. Il est préférable de commencer la première partie, quand la concentration est nécessaire, avec de l’eau ou de l’eau gazeuse, et de ne boire qu’un peu de café uniquement lorsque c’est indispensable.
Lors du choix d’une boisson, il faut vérifier la teneur en sucres sur l’étiquette nutritionnelle et privilégier des options favorables à l’hydratation, comme une eau gazeuse sans sucre ou une tisane d’orge. Les boissons trop froides peuvent contracter les muscles de l’estomac et diminuer la capacité digestive. Les boire tièdes, à une température proche de celle de la pièce, aide à éviter les ballonnements abdominaux.
[Questions fréquentes]
Q1. On dit que l’eau gazeuse érode les dents : est-ce que les joueurs peuvent en boire tous les jours ?
A1. L’acidité d’une eau gazeuse pure, sans sucre ni édulcorants ajoutés, se situe généralement autour d’un pH de 3 à 4, donc légèrement acide, mais le risque d’érosion dentaire est bien plus faible que celui des sodas. Toutefois, si l’émail dentaire est fragile, utiliser une paille pour réduire la surface de contact direct avec les dents, ou se rincer légèrement la bouche à l’eau après avoir bu, peut aider à préserver la santé bucco-dentaire.
Q2. Existe-t-il un risque de troubles digestifs en buvant de l’eau gazeuse ?
A2. Le dioxyde de carbone des bulles peut augmenter la pression dans l’estomac. Ainsi, si vous souffrez de reflux gastro-œsophagien ou si vous ressentez souvent des ballonnements, l’eau gazeuse peut aggraver les symptômes : prudence. Dans ce cas, boire fréquemment de petites quantités d’eau à température ambiante, plutôt que de l’eau gazeuse, est plus efficace pour maintenir la concentration.
Q3. Les sodas « zéro calorie » peuvent-ils produire le même effet que dans cette étude ?
A3. Dans cette étude, le cœur de l’effet d’éveil mis en avant est la stimulation physique due aux bulles de dioxyde de carbone. Les boissons zéro calorie peuvent donc fournir une stimulation similaire, mais certaines recherches suggèrent que, sur le long terme, les boissons contenant des édulcorants artificiels peuvent influencer l’écosystème du microbiote intestinal ou la sensibilité à l’insuline. Pour une concentration saine, il est recommandé de privilégier en priorité une eau gazeuse pure, sans additifs.
