La firma global de inversión en ciencias de la vida Novo Holdings trasladará a Asia la experiencia acumulada en Europa en la creación de compañías biotecnológicas en fases tempranas (company building). Su planteamiento pasa por identificar tecnologías prometedoras en Asia, constituir una NewCo en Singapur y hacerla crecer hasta convertirla en una empresa global. El término NewCo alude a una compañía creada ex profeso para desarrollar y comercializar, en una entidad jurídica separada, un activo concreto, como una tecnología o un candidato a fármaco.
Kim Png, socio de Novo Holdings, expuso el día 9 en la conferencia ‘2026 Global Open Innovation Week’, celebrada en el hotel Four Seasons de Seoul, la estrategia Singapore Biotech Bridge (Singapore Biotech Bridge·SBB) y subrayó: «Singapur no será un destino, sino un puente de conexión».
Novo Holdings es una sociedad holding y de inversión propiedad de la Fundación Novo Nordisk; además de gestionar los activos de la fundación, actúa como accionista de control de Novo Nordisk y Novonesis. El total de activos bajo gestión de Novo Holdings asciende a 93.000 millones de euros (aprox. 144,6 billones de wones), con una cartera de inversión de más de 170 compañías que suma 32.000 millones de euros (aprox. 49,7 billones de wones). Solo el año pasado, el importe invertido en empresas de ciencias de la vida alcanzó los 1.800 millones de euros (aprox. 2,7 billones de wones).
Novo Holdings asegura que, desde 2017, cerca del 80% de las rondas de financiación de capital riesgo (VC) de más de 50 millones de dólares realizadas en los países nórdicos se llevaron a cabo en empresas incubadas por su organización de inversión semilla.
En los últimos más de 20 años, Novo Holdings ha acumulado experiencia en company building: identificar activos de fármacos en fases tempranas, crear empresas y hacerlas crecer conectándolas con equipos directivos globales y con capital. En Asia, también ha aplicado un modelo en el que licencia tecnologías o activos de fármacos identificados localmente a NewCos constituidas en Estados Unidos o Europa, y los desarrolla incorporando capital y equipos directivos locales.
Con SBB, Novo Holdings plantea otra vía para globalizar la tecnología asiática. El punto de partida es una pregunta: si, para llevar la innovación asiática al mercado global, es imprescindible constituir una NewCo en Estados Unidos o Europa.
Entre los motivos para elegir Singapur, la firma cita el acceso al capital global, el apoyo gubernamental y los programas de coinversión, un entorno empresarial y jurídico estable y la protección de la propiedad intelectual (IP), así como la posibilidad de captar talento internacional. La idea es que, si en Singapur se configura un equipo directivo global y se coordinan la estrategia regulatoria y de comercialización, se podrán asegurar múltiples opciones de futuro: no solo atraer inversión global, sino también licencias, fusiones y adquisiciones (M&A) y salidas a bolsa (IPO).
Eso sí, el plan no pasa por trasladar a Singapur toda la investigación y desarrollo, los ensayos clínicos y la producción. De ahí que Singapur se describa como «un puente, no un destino». La NewCo de Singapur coordinará el capital y la gestión globales, así como la estrategia regulatoria y de comercialización, mientras que la I+D efectiva y la actividad clínica y de producción aprovecharán las capacidades de las regiones más competitivas desde el punto de vista científico y operativo.
Otra diferencia respecto a las NewCos centradas en Estados Unidos y Europa es el grado de participación del desarrollador original. Kim Png señaló que, cuando los activos de un desarrollador original asiático se licencian (licensing out) a una NewCo en Estados Unidos u otros países, a menudo la participación del desarrollador original disminuye.
En SBB, si el desarrollador original lo desea, el plan es permitirle seguir participando también en el proceso de desarrollo posterior de la IP que ha creado. La propuesta es no limitarse a llevarse la tecnología puntera de Asia, sino conectar capital y talento globales y, al mismo tiempo, aprovechar las capacidades científicas y de desarrollo de la región de la que procede la tecnología.
