El glaucoma es una enfermedad en la que el nervio óptico, una vez dañado, no se recupera. Cuando alcanza fases terminales, el tratamiento persigue un único objetivo: preservar la visión que aún queda.
Un estudio concluye que la clave para proteger esa visión residual no está en el tipo de intervención, sino en el control de la presión intraocular tras la operación. El factor decisivo no fue la técnica quirúrgica, sino el manejo posoperatorio.
La investigación la realizó el equipo de estudio de glaucoma del Departamento de Oftalmología de la Facultad de Medicina de la Universidad Yonsei. El grupo —integrado por el profesor Kim Chan-yoon, del Hospital Severance; el profesor Choi Woong-rak, del Hospital Gangnam Severance; el investigador Han Min-hyung; y el profesor Kim Hee-seok, del Hospital Yongin Severance— informó el día 4 de la publicación en la 《International Journal of Surgery》 de los resultados de un amplio estudio clínico que analizó los factores de riesgo de pérdida de visión central tras la cirugía en casos de glaucoma grave.
¿Cuál era el verdadero problema?
Los pacientes con glaucoma grave se someten a procedimientos como la trabeculectomía o la implantación de válvula de Ahmed para reducir la presión intraocular, es decir, la presión dentro del ojo. Ambas cirugías disminuyen la presión al crear una vía de salida para el humor acuoso (el líquido que llena el interior del ojo).
Sin embargo, en algunos pacientes aparece una complicación grave: un empeoramiento repentino de la visión central (la visión de la zona frontal). Hasta ahora, el debate se había centrado en cuál de las dos técnicas era más segura.
El equipo analizó, con seguimiento a largo plazo, 523 ojos de pacientes con glaucoma grave que se sometieron a una de estas dos cirugías en el Hospital Severance y el Hospital Gangnam Severance entre enero de 2005 y octubre de 2023. Los resultados mostraron que el 15,9% del total (83 ojos) presentó pérdida de visión central tras la operación, pero no hubo diferencias entre ambas técnicas ni en la tasa de aparición de la pérdida ni en los resultados finales. En cambio, se confirmó que el factor más importante para el pronóstico visual es cuán estable se mantiene la presión intraocular durante el primer mes después de la cirugía.
¿Por qué un ojo con buena visión es más vulnerable con una presión baja?
El estudio aportó otro hallazgo especialmente llamativo: según el grado de conservación de la visión central antes de la cirugía, la dirección del riesgo asociado a la presión intraocular se invirtió por completo. En los pacientes cuya visión preoperatoria se mantenía relativamente bien (agudeza visual superior a 0,1), el riesgo de perder visión fue mayor cuando la presión intraocular era demasiado baja en la fase inicial tras la cirugía (por debajo de 8 mmHg). Por el contrario, en los pacientes que ya tenían una visión muy reducida (agudeza visual de 0,1 o inferior), la vulnerabilidad aumentó cuando la presión inicial era demasiado alta (por encima de 21 mmHg).
El equipo explicó que, si la presión intraocular es demasiado baja, la mácula y el nervio óptico —responsables del centro de la visión— pueden deformarse físicamente; y que, si la presión es excesivamente alta, el flujo sanguíneo puede disminuir y el tejido podría no recibir suficiente oxígeno. En particular, los pacientes en los que la presión intraocular alta se mantuvo durante mucho tiempo justo después de la cirugía fueron los que mostraron la recuperación visual más lenta incluso con el paso del tiempo.
El profesor Choi Woong-rak subrayó: «Este estudio es significativo porque demuestra, con datos a gran escala, que tras la cirugía del glaucoma grave es imprescindible una estrategia personalizada de control de la presión intraocular, adaptada al estado visual del paciente antes y después de la operación, en lugar de aplicar criterios uniformes». Y añadió: «Esperamos que sirva como una base importante para establecer de nuevo las guías de manejo clínico posoperatorio en pacientes con glaucoma grave».
