Un paciente con insuficiencia renal terminal recibe la oferta de un familiar para donar un riñón. Pero el grupo sanguíneo no coincide. ¿Hay que renunciar al trasplante? ¿O hay que desplazarse a un gran hospital de Seoul para operarse?
Aunque el grupo sanguíneo sea distinto, algunos pacientes pueden recibir un trasplante renal. Es el llamado «trasplante renal ABO incompatible», que se realiza tras reducir los anticuerpos en el organismo del paciente y modular la respuesta inmunitaria.
El Hospital Bongsaeng Memorial de Busan contabilizaba, a 30 de junio de 2026, 167 trasplantes renales incompatibles por grupo sanguíneo. Es el mayor volumen en la región de Busan-Ulsan-Gyeongnam. Y, pese a ser un «hospital general de segundo nivel integral», supera en actividad a no pocos centros terciarios y hospitales universitarios.
Trasplante renal incompatible por grupo sanguíneo: por qué es una «cirugía de alta complejidad»
El trasplante incompatible por grupo sanguíneo no se limita a extraer y colocar el riñón. Los anticuerpos del paciente pueden atacar el injerto, por lo que antes de la operación hay que reducir los títulos de anticuerpos y, después, vigilar de forma simultánea el rechazo y las infecciones.
El servicio de Nefrología, el equipo quirúrgico, Anestesiología, Medicina de Laboratorio y la unidad de diálisis deben coordinarse con el mismo calendario. Si se usan pocos inmunosupresores, aumenta el riesgo de rechazo; si se excede la dosis, el paciente queda más vulnerable a las infecciones.
En ese contexto, los 167 casos del Hospital Bongsaeng Memorial tienen un valor particular. No solo reflejan un alto número de cirugías complejas: también acreditan la repetición, una y otra vez, de un proceso exigente que va desde la selección de pacientes hasta la preparación preoperatoria y el manejo inmunitario posoperatorio.
La experiencia en trasplantes habituales de donante vivo y de donante en muerte encefálica también es, en esa medida, sólida. Desde la primera intervención en 1995, el acumulado en los últimos 30 años asciende a 1.452 casos (a 30 de junio de 2026). De ellos, 1.126 corresponden a trasplantes de donante vivo y 326 a trasplantes de donante en muerte encefálica. Los trasplantes incompatibles por grupo sanguíneo se incluyen dentro de los de donante vivo.
Kim Jung-kyung, director honorario (Nefrología) del Hospital Bongsaeng Memorial, afirmó: «El trasplante renal no es un campo en el que baste con que un médico opere bien». Subrayó que se trata de una atención en equipo en la que Nefrología, el equipo de cirugía de trasplante, la unidad de diálisis, el laboratorio y los coordinadores deben trabajar en sintonía durante mucho tiempo.
Además, mantener de forma estable durante largo tiempo un equipo de trasplante renal es todavía más difícil. No solo se requiere técnica quirúrgica, sino también evaluación del receptor y del donante, tratamiento inmunosupresor, control de infecciones, diálisis de urgencia y seguimiento a largo plazo. El hecho de que el personal sanitario no cambie con frecuencia y haya compartido los mismos criterios y experiencias durante años también es un activo importante. Por eso el trasplante renal se considera un tratamiento de alta complejidad, más allá de una simple operación.
No todo es el número de cirugías: también cuenta la supervivencia a 10 años
El trasplante renal no termina con la operación. El paciente trasplantado debe tomar inmunosupresores de forma constante. Si aparece fiebre, disminuye la cantidad de orina o se hincha el cuerpo, hay que comprobar si existe rechazo o infección. También es lógico que se mantenga un control continuado de las enfermedades crónicas —como la diabetes o la hipertensión— que provocaron la insuficiencia renal.
Cuánto tiempo sobreviven los pacientes operados y durante cuánto tiempo funciona el riñón trasplantado son, a su vez, una prueba de ese seguimiento minucioso posterior.
Según los datos de seguimiento de los pacientes trasplantados durante 30 años, de 1995 a 2025, el Hospital Bongsaeng Memorial registró una supervivencia de los pacientes del 98,5% al año, del 97,0% a los 5 años y del 95,3% a los 10 años. Más del 95% de los pacientes sobrevivió durante 10 años tras la operación. La supervivencia a 20 años también alcanzó el 86,6%.
Otro dato que respalda estas altas tasas de supervivencia del Hospital Bongsaeng Memorial es la supervivencia del injerto renal. Se refiere al porcentaje de riñones trasplantados que siguen funcionando sin necesidad de diálisis. En el caso de Bongsaeng, fue del 97,6% al año, del 92,6% a los 5 años y del 84,2% a los 10 años. Aunque con el paso del tiempo el injerto vaya perdiendo función, el paciente puede volver a recibir diálisis. Por eso, lo habitual es que esta cifra sea inferior a la supervivencia de los pacientes.
| Tiempo tras el trasplante | Supervivencia de los pacientes | Supervivencia del injerto renal |
| 1 año | 98,5% | 97,6% |
| 5 años | 97,0% | 92,6% |
| 10 años | 95,3% | 84,2% |
| 20 años | 86,6% | 60,4% |
Por qué las llamadas continúan incluso después de la operación
A veces surgen dudas de repente sobre la medicación o los resultados de las pruebas. En esos momentos, es crucial con quién puede contactar el paciente.
En el Hospital Bongsaeng Memorial, si los resultados requieren ajustes de medicación, el coordinador llama o envía un mensaje. Incluso si surge un problema en un paciente que vive en otra zona, se le indica que contacte primero con el coordinador. En función del estado del paciente, el coordinador orienta sobre si puede observarse en casa, si hay que ajustar la medicación o si debe acudir al hospital.
El director honorario Kim señaló: «Un paciente trasplantado debe poder contactar de inmediato cuando surge un problema y recibir una respuesta». Y añadió: «Por eso intentamos mantener en tiempo real un vínculo estrecho entre el paciente y el hospital». Informar puntualmente por teléfono o mensaje de los resultados de las pruebas y conectar de forma presencial al paciente con el equipo médico a través del coordinador resulta más amigable para los pacientes de edad avanzada.
[FAQ] Trasplante renal incompatible por grupo sanguíneo: lo que quiere saber
Si el grupo sanguíneo es distinto, ¿no se puede recibir un trasplante renal?
Algunos pacientes sí pueden. Es necesario evaluar el título de anticuerpos y el estado del paciente y del donante, y se requiere un tratamiento adicional para reducir los anticuerpos antes de la cirugía.
¿El trasplante renal debe hacerse necesariamente en un hospital universitario?
No necesariamente. Hay que comprobar conjuntamente la experiencia real en trasplantes, la colaboración multidisciplinar, la capacidad de diálisis y respuesta a urgencias, y el sistema de seguimiento a largo plazo tras el trasplante. También existen centros de «segundo nivel integral» con una especialización y capacidades superiores a las de algunos hospitales universitarios.
Si me hago un trasplante renal, ¿se acaba el tratamiento?
No. Hay que seguir tomando inmunosupresores y vigilar de forma constante el rechazo y las infecciones, los efectos adversos de los fármacos y la función del injerto renal. Solo con ese seguimiento se pueden mejorar la supervivencia del paciente y la del injerto.
Asesoramiento=Kim Jung-kyung, director honorario (Nefrología) del Hospital Bongsaeng Memorial. Se graduó en la Facultad de Medicina de Wonju de la Universidad Yonsei y completó una beca clínica (clinical fellow) en el Centro de Trasplante Renal del Hospital de la Universidad de Colorado, en Estados Unidos. Ha participado en la Sociedad Coreana de Nefrología, la Sociedad Coreana de Trasplantes y la Sociedad Americana de Nefrología, y ha desarrollado casos destacados de trasplante renal en la región de Busan-Ulsan-Gyeongnam. Junto con otros médicos, coescribió el «Manual de directrices clínicas de trasplante renal» y «Kidney Transplantation in Sensitized Patients», y publicó en solitario la guía para pacientes sobre trasplante renal «Vivir con un nuevo riñón».
