Muchas personas no conciben el día sin café, pero les inquieta que les suba el colesterol. Y es que el café puede elevarlo. Ahora bien, incluso con el colesterol alto, no hace falta renunciar por completo: basta con cambiar el «método de extracción» al prepararlo para reducir de forma notable esa preocupación.
La Sociedad Coreana de Lípidos y Aterosclerosis señala que, a fecha de 2022, más de 1 de cada 4 adultos del país presenta niveles elevados de colesterol. Aunque el efecto de una taza de café sobre el colesterol pueda ser pequeño, en un contexto en el que muchas personas lo toman a diario como hábito, no es un asunto menor.
El motivo por el que el café eleva el colesterol está en un componente graso llamado «cafestol (Cafestol)». El cafestol aporta ese sabor característico, tostado y con cuerpo del café, pero también interviene en el metabolismo del colesterol en el hígado y aumenta los niveles de colesterol en sangre.
La relación entre el café y el colesterol también quedó reflejada en un estudio observacional de gran escala. El equipo de investigación de Tromsø (Noruega) analizó a 21.083 adultos de 40 años o más y concluyó que el grupo que bebía 3 a 5 tazas o más de espresso al día presentaba niveles de colesterol total significativamente más altos que el grupo que no tomaba café. En los hombres, la media fue aproximadamente 6,2 mg/dL más alta, y en las mujeres, alrededor de 3,5 mg/dL más alta.
El impacto en el colesterol depende en gran medida del «filtro»
Entonces, ¿qué café deberían tomar las personas con el colesterol alto? La respuesta no está en el tipo de grano, sino en el «método de extracción». La clave es cuánto se consigue filtrar el aceite del café, responsable del aumento del colesterol.
La alternativa más segura es el «café de goteo manual» con filtro de papel y el «café Dutch (cold brew)» que pasa por un filtro cerámico. La razón es que, durante el filtrado, la mayor parte de los componentes aceitosos del café, como el cafestol, quedan retenidos.
En el canal de YouTube «Doctor Dingyo», el especialista en medicina interna Kim Tae-gyun explicó: «Lo más seguro desde el punto de vista del colesterol es el café de goteo preparado con filtro de papel, y lo siguiente más seguro es el café negro instantáneo».
En el caso del café negro instantáneo, durante el proceso de liofilización del extracto de café se elimina la mayor parte del cafestol. Kim añadió: «También hay resultados de investigación que indican que, en el caso del café negro instantáneo, incluso bebiendo 5 tazas al día no se afectaron los niveles de colesterol».
En cambio, el espresso o el café en cápsulas, que se extraen a alta presión y hacen que el aceite del café se mezcle directamente con el agua, contienen entre 1 y 2 mg de cafestol por taza, por lo que conviene extremar la precaución.
Después, los que suponen un mayor riesgo para el colesterol son el café turco y el café escandinavo, que se hierven con agua y se beben sin filtrar.
El especialista advirtió: «Con este método, con una sola taza se pueden ingerir hasta 7 mg de cafestol, y con dos tazas se llega a 15 mg», y añadió: «Con solo ingerir 10 mg de cafestol, el nivel del ‘colesterol malo (LDL)’ que se acumula en los vasos sanguíneos puede aumentar alrededor de un 5%».
