Se ha publicado un estudio que muestra que el riesgo de dolor lumbar (lumbalgia) aumenta constantemente con el aumento de peso. Un equipo de investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston analizó un año de registros médicos de más de 110,000 pacientes mayores de 18 años que visitaron hospitales y encontró estos resultados.
Según el estudio, en el rango de índice de masa corporal (IMC) de 18 a 35, cada aumento de una unidad en el IMC se asocia con un aumento del 7% en la prevalencia del dolor lumbar. El índice de masa corporal (IMC) se calcula dividiendo el peso (kg) por el cuadrado de la altura (m²), y una unidad de IMC corresponde aproximadamente a 4.5 kg de peso en un adulto de estatura promedio. Es decir, en el caso de un adulto con un físico promedio, el riesgo de experimentar dolor lumbar aumenta en un 7% cada vez que su peso aumenta entre 4 y 5 kg.
El equipo de investigación llevó a cabo el estudio en un amplio rango de pesos, desde bajo peso (IMC 18, alrededor de 40 kg) hasta justo antes de la obesidad mórbida (IMC 35, alrededor de 100 kg), y ha demostrado una clara correlación entre el peso y la lumbalgia. Sin embargo, se ha encontrado que en el rango de obesidad mórbida, donde el IMC supera 35, la prevalencia de lumbalgia no aumenta más y se mantiene en un nivel constante.
El dolor lumbar es una enfermedad común que causa discapacidad, pérdida de trabajo y carga económica. Hasta ahora, no se había esclarecido claramente el impacto del aumento de peso y el aumento del índice de masa corporal (IMC) en la lumbalgia, pero este estudio a gran escala ha demostrado una correlación clara.
El equipo de investigación indicó que el dolor lumbar, uno de los síntomas más comunes que reportan los pacientes, puede beneficiarse de medicamentos o fisioterapia, y corregir factores de riesgo como fumar o la disminución de la condición física también es efectivo. Los resultados de este estudio (Índice de Masa Corporal y Prevalencia de Dolor Lumbar: Correlación en una Gran Cohorte Contemporánea) fueron publicados recientemente en la revista académica internacional 《Pain Medicine》.
Generalmente, el dolor lumbar ocurre debido al estrés mecánico en la columna vertebral y cambios bioquímicos. Cuando aumenta de peso, el centro de gravedad del cuerpo se desplaza hacia adelante, lo que descompone la curva natural de la columna vertebral y aumenta drásticamente la carga sobre la región lumbar y los músculos y ligamentos circundantes. En particular, la obesidad abdominal se considera una de las principales causas de tensión muscular en la parte baja de la espalda, lo que provoca dolor crónico.
Las sustancias inflamatorias secretadas por el tejido adiposo también agravan el dolor. El exceso de grasa corporal promueve la secreción de mediadores inflamatorios sistémicos como las citoquinas. Esto puede causar inflamación microscópica alrededor de los nervios espinales o acelerar los cambios degenerativos en los discos. Además de la presión debida al peso, los factores biológicos también actúan de manera compleja.
El dolor lumbar ocupa el primer lugar entre las enfermedades que causan discapacidad en todo el mundo. Según los resultados del estudio de carga de enfermedades (GBD 2021) publicado en la revista académica internacional 《The Lancet》, en 2020, el número de pacientes con dolor lumbar en todo el mundo era de aproximadamente 619 millones, y se espera que aumente a aproximadamente 843 millones para 2050. La situación en el país también es similar. Según las estadísticas recientes de la Agencia de Evaluación y Aseguramiento de la Salud, el número de pacientes que reciben tratamiento por enfermedades de la columna vertebral ha ido en aumento constante, y se ha encontrado que aproximadamente 1 de cada 5 personas sufre de dolor lumbar.
Los factores de riesgo que causan dolor lumbar incluyen no solo la obesidad, sino también el envejecimiento, la falta de actividad física, fumar y una mala postura. En particular, fumar interfiere con el flujo sanguíneo hacia los huesos de la columna vertebral, lo que impide un adecuado suministro de nutrientes a los discos, acelerando así la degeneración. Para prevenir el dolor lumbar, es esencial mantener un peso adecuado y corregir hábitos de vida en general, como realizar ejercicio regular para fortalecer los músculos centrales (músculos del tronco) y dejar de fumar.
[Preguntas Frecuentes]
Q1. ¿Por qué se dice que el riesgo de dolor aumenta cada vez que se aumenta de peso de 4 a 5 kg?
A1. Esto se debe a que una unidad de índice de masa corporal (IMC) analizada en este estudio corresponde a aproximadamente 10 libras (alrededor de 4.53 kg) en peso real. El equipo de investigación de la Universidad de Boston confirmó que en el rango de IMC de 18 a 35, cada aumento de una unidad en el peso se asocia con un aumento promedio del 7% en la probabilidad de experimentar dolor lumbar.
Q2. ¿Por qué el riesgo de dolor no aumenta más cuando el IMC supera 35?
A2. En el grupo de obesidad mórbida con un IMC superior a 35, la prevalencia del dolor ya ha alcanzado un nivel máximo, mostrando un fenómeno de estancamiento. Esto se interpreta como que los pacientes en este rango ya experimentan un alto nivel de dolor, por lo que aunque su peso aumente, la tasa de reporte de dolor no aumenta más, o que otros factores físicos distintos al peso están actuando de manera compleja.
Q3. ¿Qué hábitos de vida se deben adoptar además de perder peso para reducir el dolor lumbar?
A3. Es importante corregir factores de riesgo como fumar, además de manejar el peso. Fumar interfiere con el flujo sanguíneo hacia los huesos de la columna, acelerando la degeneración de los discos, por lo que dejar de fumar es esencial. Además, se debe realizar actividad física regular para fortalecer los músculos centrales que sostienen la columna y distribuir la carga mecánica sobre la columna.
