人类究竟是肉食动物还是草食动物？谈到这个问题，多数人往往会很笃定地回答：「既不是肉食也不是草食，而是杂食动物」，并且几乎不会再追问。
原因很简单：人们日常就是这样吃的。但这种判断更多来自对自己及周围人饮食习惯的观察。人类的身体结构是否真的符合“杂食动物”的特征，需要回到人体解剖学结构本身，逐项核对，才能得出更准确的结论。
要更客观地判断哪些食物更适合人类，一个常用方法是比较：人类在解剖学与生理学特征上与哪些动物更相似[1, 2]。肉食动物（Carnivore）、杂食动物（Omnivore）、草食动物（Herbivore）在解剖学上的差异如下。
1. 口
狮子、老虎、狼等肉食动物，以及熊、浣熊、狗等杂食动物，为了抓住猎物并将其咬死，嘴巴张开的幅度相对于头部大小往往更大[3]。狮子最大可张口至28cm[4]；狗平均可张口约10cm/ [5]；人类平均约为5cm[6]。
兔子、狍子、鹿、山羊、绵羊等草食动物的口相对较小。人类同样拥有较小的口，更接近草食动物。草食动物面部肌肉发达，嘴唇较厚，舌头肌肉强健，能让牙齿磨碎的食物与唾液充分混合。人类也是如此[7]。
2. 颞下颌关节
肉食动物与杂食动物的颞下颌关节位于与牙齿几乎同一平面的位置，属于简单的铰链式关节（hinge-type joint），咬合力与切割力非常强且稳定。因此，它能用于制服挣扎的猎物或咬碎骨头。肉食动物合上颌时，牙齿会像一对刀刃一样强力切割猎物[8]。
草食动物的颞下颌关节位于远高于牙齿平面的地方，以便在咀嚼时提供更大的运动幅度。这类关节不如肉食动物的铰链式关节稳定，但更有利于前后与左右运动，从而实现咀嚼植物等高纤维食物所需的复杂下颌动作。草食动物的下颌骨（mandible，下颌骨）在进食时会出现明显的左右移动，这种侧向运动是将食物「压碎并研磨」（crush and grind）的必需动作，人类也同样如此。
不妨对比猫（肉食动物）和狗（杂食动物）的进食过程：它们通常不怎么咀嚼，往往把食物整块吞下。再观察草食动物兔子或鹿进食，会发现它们与人类相似，吞咽前会咀嚼很长时间。
3. 牙齿
肉食动物与杂食动物的门齿（incisor）短而尖，呈尖锥状（peg-shaped），用于抓住并切割猎物。草食动物的门齿宽而扁，呈铲形（spade-shaped），彼此咬合，有利于剥去水果外皮、切割并啃咬。人类的门齿与草食动物相似[9]。
肉食动物的犬齿（canine）像刀一样又长又尖又锋利，用于刺穿猎物并对主要动脉或内脏器官造成致命打击。杂食动物的犬齿比肉食动物略短，但为了咬住并撕裂猎物，仍然具有威胁性。草食动物的犬齿小而钝，不具威胁性，功能更像门齿。
请看下面的照片。我们的犬齿更接近哪种动物？
肉食动物与杂食动物的臼齿——前臼齿（premolar，小臼齿或前臼齿）与磨牙（molar，大臼齿或后臼齿）呈三角形，上下像剪刀一样相互咬合，能够锋利地切断食物。
相反，草食动物与人类的臼齿呈方形，咬合面较平，无法进行切割；其咀嚼面有凸起与凹陷，能够在水平运动中把食物压碎并研磨（crush and grind），起到臼与磨盘的作用[10]。从口腔解剖结构看，人类更接近草食动物，而非肉食或杂食动物。
宋武浩 医学博士，骨科与生活方式医学专科医生
参考文献
1. RPA https://www.rpaforall.org/animal-abuse-its-why-we-suffer/the-comparative-anatomy-of-eating/
2. MR Mills. The comparative anatomy of eating. ecologos. org. 1996 [Accessed 12 Febraury 2016].
3. J Bourke, S Wroe, K Moreno, et al. Effects of gape and tooth position on bite force and skull stress in the dingo (Canis lupus dingo) using a 3-dimensional finite element approach. PLoS One 2008;3(5):e2200.
4. Britannica https://kids.britannica.com/students/article/lion/275490
5. M Gracis, E Zini. Vertical Mandibular Range of Motion in Anesthetized Dogs and Cats. Front Vet Sci 2016;3:51.
6. Cleveland Clinic https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/24086-trismus
7. SW Herring, SE Herring. The Superficial Masseter and Gape in Mammals. The American Naturalist 1974;962(108):561-576.
8 K Schwenk. Feeding: form, function and evolution in tetrapod vertebrates. Academic Press, 2000.
9. S Hillson. Teeth. Cambridge University Press, 2005.
10. PS Ungar. Mammalian dental function and wear: A review. Biosurface and Biotribology 2015;1(1):25-41.
