走进护理机构时，看到不少50～60岁的痴呆患者，往往会令人吃惊。很多人以为痴呆是70岁以上老年人的疾病，其实这是误解。随着饮食习惯等变化导致血管疾病增多，作为后遗症出现的认知功能下降患者也在迅速增加。由于无法独立维持日常生活，往往需要家人照护。痴呆的发病年龄真的在提前吗？原因是什么？
全部痴呆患者中约10%为50～60岁，“竟然这么多？”
痴呆已不再是老年人的“专属疾病”。韩国64岁以下的痴呆患者已超过8万人，约占全部痴呆患者的10%（中央痴呆中心2023年资料）。问题在于，50～60岁的痴呆患者正逐年增加。这属于“早发性痴呆”的范畴：无论病因是阿尔茨海默病还是血管性痴呆，只要在65岁之前发病都包括在内。饮食习惯的变化似乎产生了很大影响。
血管性痴呆显著增加，血管正在被破坏
导致痴呆的原因多达数百种。阿尔茨海默病占65～70%，但血管性痴呆正在快速增加。这与高血压、高脂血症、糖尿病、肥胖患者增多、血管持续受损有关。糖尿病导致血管损伤、血液黏稠度增加时，也会对脑内微小血管产生重大影响。认知功能随之下降，最终可能发展为痴呆。此外，频繁饮酒、吸烟、抑郁症、炎症、听力下降、大气污染、睡眠障碍、孤立感、饮食问题、身体活动不足、脑力活动减少等，也被认为与痴呆有关。
要重视血压、胆固醇、糖尿病的预防与管理
为预防痴呆，应重视血压、胆固醇、糖尿病的预防与管理。良好睡眠、抑郁症治疗、戒烟、限酒等生活方式管理也很重要。尤其是更年期女性，曾在年轻时保护血管的女性激素（雌激素）减少后，血管疾病风险会升高。血管堵塞会引发脑卒中（脑梗死-脑出血），即使保住生命，也可能因后遗症而发展为血管性痴呆。归根结底，“保护血管”最为关键。
苹果、洋葱等，有助于保护血管的食物
对大脑健康有益的食物也建议长期坚持摄入。富含槲皮素的食物包括苹果、洋葱、羽衣甘蓝、锦葵叶、西兰花、生菜、大蒜、绿茶等。应减少高热量-高脂肪-高碳水化合物食物，增加杂粮、豆类等。富含有助于血液循环的“好脂肪”（不饱和脂肪酸）的坚果、橄榄油、紫苏籽油、芝麻油等也有帮助。即便在30年前以拌菜为主的饮食结构下，血管疾病和血管性痴呆也较为少见。把过去祖母常吃的拌菜做得更少盐一些来吃，也不失为一种好方法。
