Lonjakan demensia pada usia paruh baya: “Mengapa bisa secepat ini?”…3 kebiasaan buruk yang mempercepat penuaan otak

Saat mengunjungi fasilitas perawatan, banyak orang terkejut melihat begitu banyak pasien demensia berusia 50–60-an. Banyak yang mengira demensia adalah penyakit lansia berusia 70 tahun ke atas. Anggapan itu keliru. Seiring meningkatnya penyakit pembuluh darah akibat perubahan pola makan dan faktor lain, jumlah pasien yang mengalami penurunan fungsi kognitif sebagai dampaknya juga meningkat pesat. Karena tidak mampu menjalani kehidupan normal secara mandiri, mereka membutuhkan perawatan dari keluarga. Apakah usia munculnya demensia memang makin dini? Apa penyebabnya?

10% dari seluruh pasien demensia berusia 50–60-an…“Sebanyak itu?”

Demensia bukan lagi penyakit orang tua semata. Di Korea, jumlah pasien demensia berusia 64 tahun ke bawah telah melampaui 80 ribu orang. Angkanya sekitar 10% dari seluruh pasien demensia (data Pusat Demensia Nasional, 2023). Masalahnya, jumlah pasien demensia usia 50–60-an terus meningkat. Ini termasuk kategori “demensia onset dini”. Baik demensia akibat penyakit Alzheimer maupun demensia vaskular, semuanya termasuk bila terjadi sebelum usia 65 tahun. Perubahan pola makan tampaknya memberi pengaruh besar.

Demensia vaskular meningkat pesat…pembuluh darah rusak

Penyebab demensia ada ratusan. Penyakit Alzheimer mencakup sekitar 65–70%, tetapi demensia vaskular meningkat dengan cepat. Hal ini terjadi karena pembuluh darah rusak seiring meningkatnya jumlah pasien hipertensi, hiperlipidemia, diabetes, dan obesitas. Jika pembuluh darah rusak akibat diabetes dan darah menjadi lebih kental, kondisi ini juga sangat memengaruhi pembuluh darah kecil (mikrovaskular) di otak. Fungsi kognitif menurun dan pada akhirnya dapat berkembang menjadi demensia. Selain itu, faktor yang sering disebut terkait demensia antara lain konsumsi alkohol yang sering, merokok, depresi, peradangan, penurunan pendengaran, polusi udara, gangguan tidur, rasa terisolasi, masalah pola makan, kurang aktivitas fisik, serta berkurangnya aktivitas otak.

Fokus pada pencegahan dan pengelolaan tekanan darah, kolesterol, dan diabetes

Untuk mencegah demensia, perlu upaya kuat untuk mencegah dan mengelola tekanan darah, kolesterol, serta diabetes. Pengelolaan kebiasaan hidup seperti tidur cukup dan berkualitas, terapi depresi, berhenti merokok, serta membatasi alkohol juga penting. Khususnya pada perempuan menopause, hormon perempuan (estrogen) yang sebelumnya membantu melindungi pembuluh darah saat lebih muda berkurang/hilang sehingga risiko penyakit pembuluh darah meningkat. Jika pembuluh darah tersumbat, dapat terjadi stroke (infark serebral atau perdarahan otak); sekalipun nyawa tertolong, seseorang dapat mengalami demensia vaskular sebagai dampak sisa. Pada akhirnya, “perlindungan pembuluh darah” adalah yang paling penting.

Apel, bawang bombai, dan lainnya…makanan yang dapat melindungi pembuluh darah

Makanan yang baik untuk kesehatan otak juga sebaiknya dikonsumsi secara konsisten. Contohnya apel, bawang bombai, kale, daun mallow, brokoli, selada, bawang putih, dan teh hijau yang kaya quercetin. Kurangi makanan tinggi kalori, tinggi lemak, tinggi karbohidrat, dan konsumsi biji-bijian utuh serta kacang-kacangan. Lemak “baik” (asam lemak tak jenuh) yang membantu sirkulasi darah, seperti kacang-kacangan, minyak zaitun, minyak perilla, dan minyak wijen juga bermanfaat. Bahkan 30 tahun lalu, ketika pola makan lebih berfokus pada sayuran rebus/berbumbu (namul), penyakit pembuluh darah dan demensia vaskular jarang terjadi. Mengonsumsi sayuran ala generasi terdahulu dengan rasa yang tidak terlalu asin juga merupakan pilihan yang baik.