研究表明，尿路感染对阿尔茨海默病患者极具致命性。
尿路感染是指细菌侵入尿液通过的路径，如肾脏、输尿管、膀胱、尿道和前列腺，导致炎症反应的症状。约85%的感染是由于残留在肛门的肠杆菌逆行感染膀胱。
与此相关，美国西达斯-西奈医疗中心（Cedars-Sinai Medical Center）分析了433篇关于尿路感染和阿尔茨海默病的论文，最近表示：“尿路感染引发谵妄，恶化老年人的认知功能，加速痴呆的进展。”
研究团队指出，尿路感染是老年人谵妄最常见的原因之一。统计显示，约30%至35%的尿路感染患者会出现谵妄，而出现谵妄的患者在接下来的一年中，认知下降的速度平均加快了2.2倍。
当谵妄出现时，大脑功能迅速丧失，表现出注意力下降、意识变化、妄想和幻觉等症状。与痴呆不同，谵妄在接受适当治疗后是可以恢复的，但研究显示，经历过谵妄的患者，之后被诊断为阿尔茨海默病或痴呆的风险增加了3.4倍。此外，每经历一次谵妄症状，痴呆的风险增加20%。
特别是对于已经患有痴呆的患者，尿路感染引发的谵妄使得在60天内死亡的风险大幅增加。这意味着对这些患者来说，尿路感染不仅仅是简单的感染，而是可能威胁生命的疾病。
研究团队解释道：“尿路感染引发免疫反应，导致大脑损伤。”尿路感染时，全身的炎症反应增加，调节急性炎症反应和免疫系统的蛋白质“白介素6（IL-6）”的血液浓度升高。因此，神经细胞受体过度激活，最终导致神经炎症增加和神经元损伤加速。
痴呆患者的大脑中神经细胞已经减少，脑连接性下降，因此即使是小的炎症也会造成更大的影响。此外，痴呆患者难以察觉频繁排尿和不适，因此感染加重，形成加速痴呆症状的恶性循环。
研究团队强调：“老年期尿路感染往往没有明显症状，因此痴呆患者的照护者需要仔细判断是否存在尿路感染。”并指出：“如果患者的排尿模式突然改变，或尿液的颜色、气味等发生变化，应该迅速应对。”
此次研究结果发表在神经退行性疾病领域享有世界最高声誉的学术期刊《阿尔茨海默病与痴呆症（Alzheimer’s & Dementia）》的最新一期中。
