Se ha publicado un estudio que indica que las infecciones del tracto urinario son mortales para los pacientes con Alzheimer.
Las infecciones del tracto urinario son síntomas en los que las bacterias invaden el camino por donde pasa la orina, como los riñones, uréteres, vejiga, uretra y próstata, provocando una respuesta inflamatoria. Aproximadamente el 85% de las infecciones se producen cuando las bacterias E. coli que quedan en el ano retroceden hacia la vejiga.
En relación a esto, el Centro Médico Cedars-Sinai de Estados Unidos analizó 433 artículos sobre infecciones del tracto urinario y Alzheimer, y recientemente concluyó que “las infecciones del tracto urinario provocan delirio, lo que empeora la función cognitiva de los ancianos y acelera el progreso de la demencia”.
Según el equipo de investigación, las infecciones del tracto urinario se identificaron como una de las causas más comunes de delirio en ancianos. Se estima que aproximadamente el 30-35% de los pacientes con infecciones del tracto urinario experimentan delirio, y aquellos que experimentaron delirio mostraron una velocidad de deterioro cognitivo 2.2 veces más rápida en el año siguiente.
Cuando aparece el delirio, el cerebro pierde rápidamente su función, mostrando síntomas como disminución de la atención, cambios en la conciencia, delirios y alucinaciones. A diferencia de la demencia, el delirio puede ser reversible con el tratamiento adecuado, pero el estudio encontró que los pacientes que experimentaron delirio tienen un riesgo 3.4 veces mayor de recibir un diagnóstico de Alzheimer o demencia posteriormente. Además, cada vez que se experimenta un síntoma de delirio, el riesgo de demencia aumenta en un 20%.
Particularmente, si un paciente que ya padece demencia experimenta delirio debido a una infección del tracto urinario, el riesgo de muerte en los siguientes 60 días aumenta significativamente. Esto significa que para estos pacientes, una infección del tracto urinario no es solo una infección, sino que puede convertirse en una enfermedad que amenaza la vida.
El equipo de investigación explicó que “las infecciones del tracto urinario provocan una respuesta inmune que causa daño cerebral”. Cuando el tracto urinario se infecta, aumenta la respuesta inflamatoria en todo el cuerpo, y la concentración en sangre de una proteína que regula la respuesta inflamatoria y el sistema inmunológico, llamada ‘interleucina 6 (IL-6)’, se eleva. Esto provoca una sobreactivación de los receptores de las neuronas, lo que resulta en un aumento de la inflamación neuronal y un daño neuronal acelerado.
El cerebro de los pacientes con demencia ya tiene una reducción en el número de neuronas y una disminución en la conectividad cerebral, por lo que incluso una pequeña inflamación puede tener un gran impacto. Además, los pacientes con demencia tienen dificultades para reconocer y reaccionar rápidamente a la necesidad frecuente de orinar y la incomodidad, lo que agrava la infección y crea un ciclo vicioso que acelera los síntomas de demencia.
El equipo de investigación enfatizó que “las infecciones del tracto urinario en la vejez a menudo no presentan síntomas evidentes, por lo que los cuidadores de pacientes con demencia deben estar atentos a la posibilidad de infecciones del tracto urinario” y que “si el patrón de micción del paciente cambia repentinamente o si hay cambios en el color o el olor de la orina, es recomendable actuar rápidamente”.
Los resultados de este estudio se publicaron en el último número de la revista 《Alzheimer y Demencia (Alzheimer’s & Dementia)》 reconocida como una de las más prestigiosas en el campo de las enfermedades neurodegenerativas.
