أظهرت دراسة أن التهابات المسالك البولية قاتلة لمرضى الزهايمر.
التهاب المسالك البولية هو حالة تحدث عندما تدخل البكتيريا إلى المسالك البولية، بما في ذلك الكلى، والحالب، والمثانة، والإحليل، والبروستاتا، مما يؤدي إلى استجابة التهابية. حوالي 85% من الحالات تحدث بسبب بكتيريا الإشريكية القولونية المتبقية في الشرج والتي تعود إلى المثانة.
في هذا السياق، قامت مركز سيدار-سيناي الطبي (Cedars-Sinai Medical Center) بتحليل 433 ورقة بحثية تناولت التهابات المسالك البولية والزهايمر، وخلصت إلى أن "التهابات المسالك البولية تسبب الهذيان مما يؤدي إلى تدهور الوظائف الإدراكية لدى كبار السن وتسريع تقدم الخرف"، كما أعلنت مؤخرًا.
وفقًا لفريق البحث، تم تحديد التهاب المسالك البولية كواحد من أكثر الأسباب شيوعًا للهذيان لدى كبار السن. وقد تم تسجيل أن حوالي 30-35% من مرضى التهابات المسالك البولية يعانون من الهذيان، حيث زادت سرعة تدهور الإدراك بمعدل 2.2 مرة في المتوسط خلال العام التالي.
عندما يظهر الهذيان، يفقد الدماغ وظائفه بسرعة، مما يؤدي إلى انخفاض الانتباه، وتغير الوعي، وأعراض مثل الأوهام والهلوسة. على عكس الخرف، يمكن الشفاء من الهذيان عند تلقي العلاج المناسب، ولكن أظهرت هذه الدراسة أن المرضى الذين عانوا من الهذيان كانوا أكثر عرضة لتلقي تشخيص الزهايمر أو الخرف بمعدل 3.4 مرة. كما أظهرت النتائج أن خطر الإصابة بالخرف يزيد بنسبة 20% مع كل تجربة للهذيان.
خصوصًا، إذا حدث الهذيان بسبب التهاب المسالك البولية لدى المرضى الذين يعانون بالفعل من الخرف، فإن خطر الوفاة خلال 60 يومًا يرتفع بشكل كبير. وهذا يعني أن التهاب المسالك البولية يمكن أن يصبح مرضًا يهدد الحياة وليس مجرد عدوى بسيطة.
وصف فريق البحث "التهابات المسالك البولية تسبب استجابة مناعية تؤدي إلى تلف الدماغ". عندما تصاب المسالك البولية، تزداد الاستجابة الالتهابية في الجسم، وترتفع مستويات بروتين "إنترلوكين 6 (IL-6)" في الدم، وهو بروتين ينظم الاستجابة الالتهابية والمناعة. نتيجة لذلك، يتم تنشيط مستقبلات الخلايا العصبية بشكل مفرط، مما يؤدي إلى زيادة الالتهاب العصبي وتسريع تلف الخلايا العصبية.
دماغ مرضى الخرف يعاني بالفعل من نقص في الخلايا العصبية وانخفاض في الترابط العصبي، مما يجعل حتى الالتهابات الصغيرة تؤثر بشكل كبير. بالإضافة إلى ذلك، يجد مرضى الخرف صعوبة في التعرف على الحاجة للتبول المتكرر والشعور بعدم الراحة، مما يؤدي إلى تفاقم العدوى، مما يخلق حلقة مفرغة تسارع أعراض الخرف.
أكد فريق البحث أن "التهابات المسالك البولية في سن الشيخوخة غالبًا ما تكون بدون أعراض واضحة، لذا يجب على مقدمي الرعاية للمرضى المصابين بالخرف أن يكونوا حذرين في تحديد ما إذا كان هناك التهاب في المسالك البولية"، مضيفين أنه "إذا تغير نمط التبول لدى المريض فجأة أو تغير لون أو رائحة البول، فمن الأفضل التصرف بسرعة".
تم نشر نتائج هذه الدراسة في العدد الأخير من المجلة العلمية المعترف بها عالميًا في مجال الأمراض التنكسية العصبية 《الزهايمر والخرف (Alzheimer’s & Dementia)》.
