在足球、橄榄球、拳击等接触性运动中，反复发生的头部冲击应被正式视为痴呆的原因。研究团队提出了慢性外伤性脑病（CTE）与痴呆、认知下降直接相关的证据。
美国波士顿大学的研究团队最近在国际学术期刊《阿尔茨海默病与痴呆》（Alzheimer's & Dementia）上发表的论文（CTE神经病理学与痴呆和认知症状相关）中，分析了614名反复遭受头部外伤的脑捐赠者的数据。其中，经过尸检确诊为CTE的捐赠者有366名，未确诊的捐赠者有248名。研究团队在分析中排除了尸检中确认其他主要退行性脑病（如阿尔茨海默病）的案例。
分析结果显示，确诊为最严重阶段的CTE 4级的情况下，患有痴呆的可能性比没有CTE的人高出约4.5倍。在CTE 3级中，痴呆风险也增加了2倍以上。研究团队表示，仅凭CTE病理表现就可以解释痴呆和认知症状。相反，在早期阶段（1·2级）CTE中，未发现与痴呆明显相关的证据。
研究负责人迈克尔·阿洛斯科教授（神经学）表示：“这项研究提供了CTE可能成为痴呆潜在原因的证据，并且确认认知下降和痴呆是CTE的结果，这在开发活体诊断CTE的方法上是重要的进展。”
此次结果与足球界持续的法律争议密切相关。前职业球员及其家属对足球当局提起诉讼，认为未能充分保护球员免受反复顶头等造成的脑损伤风险。
根据28日英国BBC等媒体的报道，最近与苏格兰国家队前防守球员戈登·麦奎因的去世有关，验尸官判断：“比赛中反复的顶头撞击可能导致脑损伤，这与CTE有关。”麦奎因生前被诊断为血管性痴呆和CTE，并于2023年6月因肺炎去世，享年70岁。
1966年英格兰世界杯冠军成员诺比·斯塔尔斯、巴比·查尔顿、雷·威尔逊、马丁·彼得斯等多位著名足球运动员在去世前也被诊断为痴呆。
CTE是一种脑内tau蛋白异常积聚的疾病，表现出与阿尔茨海默病相似的病理特征，但损伤模式不同。研究团队指出，由于这种差异，CTE在生前常常被误诊为阿尔茨海默病等其他痴呆。
实际上，在此次研究中，186名生前被诊断为痴呆的捐赠者中，40%被诊断为阿尔茨海默病，但尸检中未发现阿尔茨海默病的证据，38%被诊断为无法确定痴呆原因。
与CTE相关的症状可能在反复头部冲击后很长时间才会逐渐显现。记忆力下降、混乱、计划和组织能力下降等是主要症状。一些患者还伴有步态障碍或运动功能下降。
阿洛斯科教授强调：“虽然有观点认为CTE是一种相对轻微的疾病，但这与患者和家庭的实际经历不同。这项研究表明CTE可能对生活产生重大影响，迫切需要开发能够区分CTE与阿尔茨海默病等其他痴呆的诊断方法。”
[常见问题]
Q1. CTE是与阿尔茨海默病相同的疾病吗？
A. 不是。CTE和阿尔茨海默病都以tau蛋白积聚为特征，但损伤模式和发生原因不同。CTE与反复的头部冲击相关，表现出与阿尔茨海默病不同的病理模式。
Q2. 反复的顶头真的会增加痴呆风险吗？
A. 根据这项研究，反复的头部冲击导致的CTE达到高度阶段（3·4级）时，痴呆和认知下降的风险显著增加。特别是在4级CTE中，伴随痴呆的可能性约为4.5倍。
Q3. CTE可以在生前诊断吗？
A. 目前CTE的确诊主要通过尸检进行。然而，研究团队强调了CTE可能是痴呆原因之一，从而强调了开发生前诊断方法的必要性。
