研究结果表明，对于身体活动量不多的成年人来说，如何积累步数比每天的总步数对长期健康预后影响更大。也就是说，与短途移动的步行相比，持续走路超过一定时间的人群，其整体死亡风险和心血管疾病发生风险明显较低。
西班牙欧洲大学马德里医学、健康与体育学院的博尔哈·德尔·波索·克鲁斯教授团队利用英国生物银行（UK Biobank）数据进行的大规模人群基础队列研究，分析了身体活动量低的成年人步行模式与长期健康结果之间的关联。
研究团队分析了每天平均步数少于8000步的33560名成年人。参与者的平均每日步数中位数为5165步，均属于一般的“低活动群体”。研究团队关注的不仅是简单的步数，而是一天内步行的连续时间有多长。
步行模式根据连续步行时间分为四组：△少于5分钟 △5分钟以上~10分钟以下 △10分钟以上~15分钟以下 △15分钟以上。整体参与者中，42.9%的人大部分步数是通过少于5分钟的非常短的步行积累的，33.5%的人以5~10分钟的区间为主。以10~15分钟连续步行为中心的情况占15.5%，而15分钟以上持续走的习惯者仅占8.0%。研究团队对这些人进行了平均9.5年的追踪观察，分析了所有原因导致的死亡和心血管疾病的发生。
结果显示，连续步行时间越长，死亡风险逐步降低。步行大部分为5分钟以下的群体整体死亡风险平均为4.36%，而5~10分钟步行为主的群体则降至1.83%。10~15分钟连续步行群体的死亡风险为0.84%，而15分钟以上持续走的群体则为0.80%，为最低。
在心血管疾病发生风险方面，这一趋势更加明显。在追踪期间，累计心血管疾病风险在5分钟以下步行群体中为13.03%，而5~10分钟步行群体则降至11.09%。10~15分钟连续步行群体的风险为7.71%，而15分钟以上连续步行的群体则记录了最低的4.39%。
特别是在每天步行少于5000步的非常不活跃成年人中，这种效果更加明显。在这一群体中，无论总步数如何，步行一次保持较长时间，死亡和心血管疾病风险均显著降低。
研究团队表示：“对于身体活动量少的人来说，即使不大幅增加每日步数目标，仅通过有意识地走路超过一定时间，而不是重复短途移动，也能降低健康风险。”这表明，步行的“量”以及“结构”和“模式”在公共卫生策略中都应被重要考虑。
本研究结果已发表在美国内科学会的《内科学年鉴（Annals of Internal Medicine）》上。
