Une étude a révélé que chez les adultes ayant une faible activité physique, la façon dont les pas sont accumulés a un impact plus important sur la santé à long terme que le nombre total de pas par jour. En d'autres termes, ceux qui pratiquent la marche continue pendant une période prolongée sans interruption ont un risque de mortalité et un risque de maladies cardiovasculaires nettement plus faibles que ceux qui répètent de courtes marches.
Une équipe de chercheurs dirigée par le professeur Borja del Pozo Cruz de la faculté de médecine, de santé et de sciences du sport de l'Université européenne de Madrid a mené une étude de cohorte à grande échelle utilisant les données de la Biobanque britannique (UK Biobank), analysant la relation entre les schémas de marche et les résultats de santé à long terme chez les adultes ayant une faible activité physique.
Les chercheurs ont inclus 33 560 adultes qui marchaient en moyenne moins de 8 000 pas par jour dans leur analyse. La médiane du nombre moyen de pas par jour des participants était de 5 165 pas, et tous appartenaient généralement à un groupe « peu actif ». Les chercheurs se sont concentrés non seulement sur le nombre de pas, mais aussi sur la durée des segments de marche continue au cours de la journée.
Les schémas de marche ont été classés en quatre groupes selon la durée de la marche continue : △moins de 5 minutes △5 minutes à moins de 10 minutes △10 minutes à moins de 15 minutes △plus de 15 minutes. 42,9 % de tous les participants ont accumulé la plupart de leurs pas par des marches très courtes de moins de 5 minutes, tandis que 33,5 % ont principalement marché entre 5 et 10 minutes. 15,5 % des participants avaient des marches continues de 10 à 15 minutes, et seulement 8,0 % avaient l'habitude de marcher pendant plus de 15 minutes. Les chercheurs ont suivi ces participants pendant une moyenne de 9,5 ans pour analyser la mortalité toutes causes confondues et l'incidence des maladies cardiovasculaires.
Les résultats ont montré que le risque de mortalité diminuait progressivement à mesure que la durée de la marche continue augmentait. Le risque de mortalité pour le groupe dont la majorité des pas étaient de moins de 5 minutes était en moyenne de 4,36 %, tandis que pour le groupe centré sur des marches de 5 à 10 minutes, il était de 1,83 %. Le risque de mortalité pour le groupe de marche continue de 10 à 15 minutes était de 0,84 %, et pour le groupe marchant plus de 15 minutes, il était de 0,80 %, le plus bas.
Le risque d'incidence des maladies cardiovasculaires a montré une tendance encore plus marquée. Pendant la période de suivi, le risque cumulé de maladies cardiovasculaires était de 13,03 % pour le groupe de marche de moins de 5 minutes, mais il a diminué à 11,09 % pour le groupe de marche de 5 à 10 minutes. Pour le groupe de marche continue de 10 à 15 minutes, le risque était de 7,71 %, et pour le groupe pratiquant la marche continue de plus de 15 minutes, il était de 4,39 %, le plus bas enregistré.
En particulier, chez les adultes très inactifs marchant moins de 5 000 pas par jour, cet effet était encore plus évident. Dans ce groupe, indépendamment du nombre total de pas, le fait de maintenir une marche continue plus longue réduisait significativement le risque de mortalité et de maladies cardiovasculaires.
Les chercheurs ont expliqué que « pour les personnes ayant une faible activité physique, il n'est pas nécessaire d'augmenter considérablement l'objectif de pas par jour, mais simplement d'adopter une habitude de marche intentionnelle pendant une période prolongée au lieu de répéter de courtes marches peut réduire les risques pour la santé ». Cela montre que non seulement la « quantité » de marche, mais aussi la « structure » et le « schéma » doivent être considérés comme importants dans les stratégies de santé publique.
Les résultats de cette étude ont été publiés récemment dans les << Annales de Médecine Interne >> de l'American College of Physicians.
