胸を締め付けるような痛み。心臓病と聞いて、多くの人がまず思い浮かべる症状です。
ただ、女性の心臓病では、息切れや疲労感、吐き気といった症状が先に出るケースも少なくありません。
こうした男女差を理解している人は、国民10人中4人にとどまることが分かりました。
高麗大学安岩病院は19日、循環器内科のパク・ソンミ教授の研究チームが、心血管疾患の性差に関する国民の認識を全国規模で調査したと発表しました。今回の研究は、疾病管理庁・国立保健研究院が支援する「性差に基づく心血管系疾患の診断・治療技術の改善および臨床現場への適用」課題の一環として行われました。
研究を実質的に主導した筆頭著者は漢陽大学九里病院の心臓内科キム・ヒョンジン教授で、研究を統括し結果に最終責任を負う責任著者はパク・ソンミ教授が務めました。研究結果は《米国心臓学会の学術誌（JACC: Advances）》に最近掲載されました。
なぜ男女で違うのか
男女差には生物学的な背景があります。障害が起きる血管そのものが異なるためです。
男性は太い血管（冠動脈）が局所的に詰まるケースが多く、典型的な胸痛につながりやすい一方、女性は目立ちにくい微小血管での機能障害が相対的に多いとされています。
パク・ソンミ教授チームが2024年に世界で初めて解明した研究によると、狭心症の症状があっても太い血管が詰まっていない患者のうち、微小血管障害を伴う割合は女性46%、男性31%でした。痛みの原因となる部位が太い血管の一点ではなく微小血管全体に及ぶため、症状も典型的な胸痛だけでなく、息切れや疲労感、吐き気などとして現れることがあります。
ホルモンも大きく関与します。エストロゲンは血管を拡張し、炎症を抑え、コレステロール値を改善して血管を保護する作用があります。このため女性は男性より心血管疾患の発症が平均で約10年遅い傾向を示します。
ただし閉経でエストロゲンが急激に減ると、この保護効果が失われ、リスクが急速に高まります。子癇前症（妊娠中毒症）や妊娠糖尿病など、妊娠中に経験する合併症も、その後の心血管疾患リスクを高める女性特有の危険因子です。
こうした生物学的差は、診療現場の格差にもつながります。パク・ソンミ教授チームが、韓国の急性心筋梗塞患者約63万人の健康保険審査評価院データ（2003〜2018年）を分析した結果、閉塞血管を確認する冠動脈造影の実施率は男性63.2%に対し、女性は39.8%にとどまりました。
長年、心血管疾患の研究や診断基準は男性患者の症状パターンを中心に作られてきました。女性が非典型的な症状を示す場合、医療者側も見落としやすい構造だったということです。
半数にも届かない認識水準
研究チームはこうした背景を踏まえ、満20〜80歳の成人2003人を対象に、年齢・性別・地域を比例配分してウェブベースのアンケート調査を実施しました。心血管疾患の症状や危険因子、診断・治療、予後における男女差をどの程度理解しているかを尋ねました。
その結果、高いレベルの認識を示した回答者は全体の39.7%にとどまりました。国民10人中約6人は、心血管疾患における男女差を十分に理解していないことになります。
認識不足は男女で大きな差がありませんでした。特定の性別に限らず、男女双方を対象とした教育が必要だということです。
心血管疾患の家族歴がある場合、認識水準が高い可能性は1.84倍だった一方、未就業者・低所得層では相対的に低く、社会経済的に脆弱な層ほど関連情報へのアクセスが難しいことが示されました。
情報は不足、教育ニーズは高い
回答者の96%は、直近1年間に心血管疾患の男女差に関する情報に「まったく触れなかった」（68.9%）か「たまに触れた」（27.0%）と答えました。一方で、性差を考慮した教育が必要だと答えた割合は60.2%に達しました。実際に、性差を踏まえた予防のための政府・社会の支援が十分だとみる回答は27.7%にとどまり、国民の教育需要と実際の支援の間に明確な隔たりがありました。
パク・ソンミ教授は、高麗大学安岩病院ロゼッタホール女性心臓センター長として、性別特性を反映した心血管疾患の診療と研究を続けています。
パク教授は「最近、心血管疾患は男女差を考慮した診断と治療が国際的な標準として定着していますが、今回の研究は一般国民の認識がまだそれに大きく及んでいないことを示しています」と述べ、「特に男女双方と、社会経済的に脆弱な層まで包摂する国民向け教育と公的キャンペーンが必要です」と語りました。さらに「今回の研究は、疾病管理庁・国立保健研究院とともに、国内で初めて心血管疾患の性差に対する国民の認識を全国規模で評価した研究であり、今後、心血管疾患の予防政策と健康の公平性向上に向けた国家レベルの教育戦略を整備するうえで重要な根拠になると期待しています」と明らかにしました。
胸痛がなくても、息切れが目立つ、疲れやすい、吐き気があるといった場合は、心臓の健康も併せて疑う必要があります。特に家族歴がある場合はなおさらです。こうした症状に気づくだけでも、診断と治療ははるかに早まる可能性があります。
"
