ノバルティスが、がん細胞に抗がん物質を運び込む抗体薬物複合体（ADC）の技術基盤を取り込み、抗がん剤ポートフォリオの拡充を進めます。今回の買収の焦点は、ADCで実際にがん細胞を死滅させる薬物部分である「ペイロード」を、既存治療薬とは異なる方式で設計した技術にあります。従来のADCが直面してきた耐性の課題を補えるかがポイントになります。
スイスの製薬大手ノバルティスは6日（現地時間）、英国のバイオ企業Myricx Bioを買収する方針を発表しました。取引規模は前払い金11億ドルで、約1兆7000億ウォンです。これに加え、開発成果に応じたマイルストーンとして最大4億ドル（約6000億ウォン）が上乗せされる可能性があります。想定される取引総額は15億ドル（約2兆3000億ウォン）です。買収手続きは規制当局の承認などを経て、2026年下半期に完了する見通しです。
Myricx Bioは、抗体薬物複合体分野で新しい系統のペイロードを開発するバイオ企業です。ADCは、がん細胞を標的とする抗体に強力な抗がん物質を結合させた治療薬です。抗体ががん細胞表面の特定標的を認識して結合すると、連結された抗がん物質ががん細胞内に取り込まれ、細胞を死滅させます。正常細胞への障害を抑えつつ、がん細胞に薬剤を集中的に届けることが要点です。
ノバルティスはこれまで、抗がん剤事業ではADCよりも放射性リガンド治療（RLT）に重点を置いてきました。RLTは、がん細胞を標的とする物質に放射性同位体を結合させ、がん細胞を攻撃する治療法です。ただ、近年は世界の製薬各社がADC技術の確保競争に参入しており、ノバルティスもADCパイプラインを本格的に強化する方向へ動いています。
既存ADCの限界を超える新たな抗がん物質に注目
Myricx Bioの中核技術は、N-ミリストイル転移酵素阻害薬（NMTi）をADCのペイロードとして活用するプラットフォームです。ペイロードは、ADCで実際にがん細胞を死滅させる薬物部分を指します。現在承認されている主要なADCは、トポイソメラーゼⅠ阻害薬や微小管阻害薬をペイロードとして用いています。アストラゼネカと第一三共の「エンハーツ」はトポイソメラーゼⅠ阻害薬を、アステラス製薬とファイザーの「パドセブ」は微小管を攪乱する薬剤を送達する仕組みです。
これに対し、NMTiは既存のペイロードとは異なる作用を持ちます。N-ミリストイル転移酵素は、細胞内タンパク質の機能調節に関与する酵素です。Myricx Bioは、この酵素を阻害する物質をADCペイロードとして用い、がん細胞を選択的に攻撃する戦略を開発しています。ノバルティスは、このアプローチが既存ADC治療薬の耐性問題やペイロードの限界を補い、複数の固形がんへ適用範囲を広げる可能性があるとみています。
現在Myricx Bioは、B7-H3とHER2を標的とするADC候補物質を主要パイプラインとして開発しています。両標的はいずれも、ADC開発で有効性が検討されているがん標的です。HER2を標的とするADC「エンハーツ」は2019年に米食品医薬品局（FDA）の承認を受けており、B7-H3標的ADCのイフィナタマブ・デルクステカンは、広範囲病期小細胞肺がんの治療薬としてFDAの優先審査対象に指定されています。
