靴下を履こうとしても脚がうまく上がらない。車に乗り降りするたびに鼠径部がピリッとする。長く歩くと臀部と太ももの前側が痛み、いつの間にか歩き方まで変わってきた。
こうした症状が出ると、多くの人はまず腰のトラブルを疑いがちです。腰椎椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症だと自己判断し、医療機関を受診する患者も少なくありません。
ただ、原因が別の部位にあることもあります。痛みの出発点が腰ではなく「股関節」であるケースです。
股関節は骨盤と大腿骨をつなぐ深部の関節で、歩行や座位、立ち上がり、階段の上り下りなど日常の動作に広く関わっています。
厄介なのは、股関節に異常が起きると痛みが臀部だけに限られない点です。鼠径部や太ももの前側、さらに膝の周囲にまで痛みが広がり、サインとして現れることがあります。
釜山クン病院のチョン・ヨンウク病院長（整形外科）は「股関節の痛みは、腰椎椎間板ヘルニアや膝の変形性関節症と誤解されやすい」と指摘します。治療を受けても改善が乏しい場合、精密な診断が欠かせない理由です。痛みの部位に加え、歩行の変化、関節の動き、画像検査の結果まで幅広く確認する必要があるといいます。
実際、68歳の男性患者A氏は1年前に「脊柱管狭窄症」と診断され、処置を2回受けました。東洋医学系の病院に2カ月入院したこともあります。それでも痛みと歩行の不便さは続きました。
チョン病院長が、A氏が別の病院で撮影して持参した腰部MRI画像の下端を詳しく確認したところ、股関節部位ではすでに壊死が進行していました。チョン病院長は「脊柱管狭窄症にばかり意識が向き、股関節が原因であることの確認が遅れた例です」と説明しました。
鼠径部がピリッ？ 股関節が送るSOS
股関節の病気を見つける最初の手がかりは、鼠径部の痛みです。股関節は臀部の深い位置にあるため、病変が生じると痛みが外側の臀部よりも、前方の鼠径部や太ももの前面へ放散しやすい構造的特性があります。
特に、脚を横に開いたり内外に回したりすると痛みが強くなります。具体的には、▲ある日からあぐらがうまくかけない、▲靴下を履く・爪を切るときに骨盤周辺が重だるい、▲車の乗り降りで鼠径部がピリッとする――こうした場合は股関節疾患を強く疑う必要があります。
一方、腰椎椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症では、腰痛に加え、臀部から太ももの後ろ、ふくらはぎ、足底までピリピリとしびれが走る「放散痛」が主な症状です。早合点の自己判断よりも、初期から脊椎と関節の可動性検査、X線およびMRI検査を多角的に照合してくれる経験豊富な医療者を受診することが重要です。
股関節疾患に専門性のある医療機関であれば、診療の初期段階から痛みの範囲、関節可動域の検査、X線・MRIなどの画像検査を総合して判断します。股関節の軟骨間隙が狭くなっていたり、関節面の形が通常と異なって見えたりする場合は、関節炎の有無も併せて確認します。
チョン病院長は「股関節疾患と腰痛を見分ける方法はいくつもあります」としたうえで、「例えば、あぐらをかく、あるいは片方の足首を反対側の太ももに乗せた状態で、痛い側の膝を下方向に押したときに鼠径部の痛みが強く、膝も十分に下がらないなら、股関節の問題と考えられます」と述べました。
もちろん、専門医の診察と画像検査の結果を併せて確認することは言うまでもありません。
30〜50代男性の鼠径部痛、骨頭壊死が原因の可能性も
一般に股関節の痛みというと、軟骨がすり減って起こる「股関節の変形性関節症」を思い浮かべがちです。動かすと痛く、安静にすると軽くなるのが特徴です。しかし、国内の人工股関節手術の症例をみると、主因は別にあります。「大腿骨頭無血管性壊死（骨頭壊死）」です。
大腿骨の頭部（骨頭）に血流が届かず、骨が壊死してつぶれていく病気です。30〜50代の比較的若い層でも少なくありません。年間患者約1万4000人のうち、毎年1800人前後が新たに見つかります。男性患者は女性の3倍に上ります。
チョン病院長は「股関節の変形性関節症も骨頭壊死も、初期は患者が自覚しにくい」とし、「痛みを感じた時点で、すでに関節の損傷がかなり進んでいることが多い」と話しました。
転倒したら一大事？ 高齢者を揺るがす「大腿骨骨折」
高齢期は、転倒による「大腿骨頸部（首）骨折」や「転子間（突起間）骨折」が致命的になり得ます。骨は徐々に弱くなってから折れるのではありません。骨粗鬆症のある高齢者が滑ったり転んだりした瞬間に起こります。
股関節骨折患者の63%以上は75歳以上の高齢者です。これは迅速な治療が必要な「救急の状況」です。
治療が遅れると、肺炎、褥瘡、せん妄、サルコペニアなど致命的な合併症につながります。股関節骨折が高齢期の健康を脅かす主要な出来事とされる理由です。韓国で実施されたある長期追跡研究では、高齢者が股関節骨折を経験すると、1年累積死亡率が17%に達しました。
手術後に再び痛み… '複雑・再手術'の経験を確認
最も難しい治療対象は、股関節手術後に痛みが再発した患者です。人工関節の結合部が緩んだ（ゆるみ）可能性や、摩耗、脱臼、感染、あるいは周囲の新たな骨折などが複合的に絡んでいることがあるためです。時には腱や筋肉が原因となり、再手術が必要になることもあります。
そのため、医療機関を選ぶ際に単に「手術をしているか」だけで判断してはいけません。正確な原因鑑別の力、先進的な画像検査体制、手術前後のリハビリ連携システム、そして高齢患者の全身状態をケアできる内科との連携体制が求められます。
骨頭壊死、大腿骨骨折、手術後の痛みの再発のように難易度の高い疾患は、初期診断が治療の成否を左右します。最初から、股関節の再手術や複雑・変形関節手術の経験が豊富な医療者を受診すべき理由です。
[FAQ] 患者から多い質問
Q1. 鼠径部が痛いのにX線は正常と言われました。大丈夫ですか？
A1. 安心はできません。大腿骨頭無血管性壊死の初期は、X線画像に明確に写らないことがあります。痛みが続く場合は、MRIなどの精密検査を受けてください。
Q2. 高齢の家族が転倒した後、股関節の痛みでまったく歩けません。
A2. 股関節骨折の可能性が非常に高いです。軽く尻もちをついただけでも、高齢者では大腿骨頸部が折れることがあります。直ちに救急外来または整形外科を受診してください。
Q3. 腰椎椎間板ヘルニアと股関節疾患が同時に起こることはありますか？
A3. もちろんあります。痛みの部位が重なるため、脊椎の神経症状と股関節の動き、歩行パターンを多角的に確認し、両疾患を鑑別したうえで同時に治療する必要があります。
Q4. 人工股関節手術を受けましたが、新たに痛みが出てきました。
A4. 人工関節のゆるみ、摩耗、脱臼、周囲骨折、感染など原因はさまざまです。手術部位が腫れて熱感がある、足をつくのがつらいといった場合は、すぐに手術を受けた病院を受診してください。
Q5. ロボット手術は、どのような股関節患者に必要ですか？
A5. 患者の状態によります。関節変形が強く精密な角度調整が必要な患者や、左右の脚長差を精緻に合わせる必要がある患者など、選択的に適用することで予後が良好になる場合があります。
助言=釜山クン病院 チョン・ヨンウク病院長（整形外科）。 慶北大学医学部と大学院を卒業した。関節鏡手術と人工関節手術を主に手がける。加えて、股関節痛の鑑別や術後痛、再手術および複雑関節手術も専門的に扱う。2021年からはロボットによる人工関節置換術も行い、臨床経験を積んできた。
