ビタミンCが豊富なグアバを継続して摂取すると、女性の貧血症状が和らぐ可能性があることが分かりました。
パキスタンのアガ・カーン大学の研究チームが、グアバジュースの摂取と女性の貧血症状の関連を分析し、27日（現地時間）に発表しました。
貧血は、赤血球やヘモグロビンの値が低下して起こる病気です。血液中の赤血球は全身の組織に酸素を運ぶ役割を担っていますが、赤血球が不足すると酸素供給が円滑に行われず、めまいや疲労などの症状につながります。一般に低所得国の青少年や妊婦に多いとされていますが、韓国でも10歳以上の女性の約15%が貧血を患うほど有病率が高い国です。
グアバは貧血の軽減に役立つとされる熱帯果実の一種で、ビタミンC含有量の高さで知られています。100mgのグアバは、同量のオレンジに比べて平均2倍、最大で約4倍多いビタミンCを含んでいます。レモンと比べてもビタミンC含有量は約3倍多いとされています。ビタミンCは体内の免疫機能を高めて各種感染症の予防に役立つ一方、植物性鉄の吸収を促すため、貧血の改善にも効果があるとされています。
そこでアガ・カーン大学の研究チームは、国際的な学術データベースを用い、2000年以降に発表された研究のうち、グアバとヘモグロビン値の変化を扱った29件を分析しました。このうち、未成年者や妊婦など女性256人が含まれた12件を定量分析した結果、グアバジュースを飲んだ後にヘモグロビン値が平均1.71g/dL増加したことが確認されました。
内訳を見ると、10代女性は平均1.52g/dL、妊婦は平均1.84g/dL上昇するなど、貧血症状の改善効果は妊婦でより明確に現れました。軽症または重症の貧血患者が鉄分補充剤を2〜4週間服用した場合、ヘモグロビン値が最大で約2g/dL増加することが期待できます。これを踏まえると、グアバジュースは臨床的にも有意義な効果を示したことになります。
別の研究5件では、グアバジュースと鉄分補充剤を併用した人と、鉄分補充剤のみを服用した人のヘモグロビン値を比較しました。その結果、グアバジュースと鉄剤を一緒に摂った人のヘモグロビン値は平均1.29g/dL高かったといいます。これも鉄の吸収を助けるビタミンCの効果と考えられます。
研究チームは「グアバジュースが、もともと軽症または中等度だった貧血患者のヘモグロビン値を、貧血のない人に近い水準まで改善させた」と指摘。その上で、「より多様な国や文化圏で、大規模な無作為化臨床試験を通じて安全性と効果を精密に確認する必要がある」と説明しました。
今回の研究結果は、「英国医学雑誌（BMJ）」が発行する国際学術誌 《BMJ Nutrition, Prevention & Health》 に最近掲載されました。
