「妊娠中に血圧が少し高いと言われたのですが、産めば落ち着くのではないですか」
出産すれば解決すると考え、そのまま忘れて過ごしてきた女性もいます。妊娠中に血圧が高かった人、つまり子癇前症（旧称：妊娠中毒症）を経験した人たちのことです。
子癇前症の患者は増えています。統計庁の2024年出生統計によると、韓国女性の第1子出産年齢は平均33.1歳まで上昇しました。1990年に関連統計の集計を始めて以来、最高値です。
子癇前症のリスクは高齢妊娠でより高くなります。健康保険審査評価院の統計では、子癇前症関連の受診者数は2016年から2020年までに約70%増えました。
さらに見過ごせないのは、出産しても「終わり」ではない点です。血圧が正常に戻ると、医療機関も本人もその後のフォローをしなくなりがちです。しかし、その間も血管のダメージは静かに残ります。
遅く産むほど高まる血管リスク
毎年5月22日は世界子癇前症の日です。子癇前症財団と妊娠高血圧国際学会など、世界の母性保健団体が2017年に共同で制定しました。
今年のテーマは「症状を知ろう（Know Her Symptoms）」です。近年、子癇前症は妊娠中だけでなく分娩後最大6週間まで発症し得ることが注目されており、出産後の症状まで含めて知ろうという趣旨が込められています。
年齢を重ねるほど血管は硬くなり、慢性炎症も蓄積します。胎盤の血管が子宮壁に根を張る過程も、その分だけ不安定になりやすくなります。医学的には満35歳以上は高齢妊娠に分類されます。
この病気の旧称「妊娠中毒症」は誤った表現です。毒が上がってくるかのように名付けられましたが、実際の病態とは全く関係がありません。
子癇前症は前子癇症とも呼ばれます。子癇症は妊娠期間中や分娩前後に、全身のけいれん発作や意識消失として現れます。子癇前症では血圧が上がり、蛋白尿が出ます。子癇前症が重症化すると子癇症になります。
子癇前症の原因は胎盤にあります。妊娠初期に胎盤の血管が子宮壁に十分に根付けないと、血流供給が不安定になります。母体の全身血管が損傷し、妊娠20週以降に血圧が急上昇して尿に蛋白が出ます。重症化すると脳・肝臓・腎臓・目にまで影響が及びます。
最も根本的な治療は分娩です。薬で血圧を下げることはできても、原因である胎盤を治す方法はありません。胎盤が排出されると症状が改善するケースが多いとされています。原因がまだ完全には解明されておらず、数十年が過ぎても治療の選択肢は大きく変わっていません。
出産すれば終わり？ 心臓は覚えている
そのため、多くの女性が「終わり」だと思いがちです。血圧も正常に戻ります。
こうして日常に戻った後、息切れしやすくなったり、階段を数階上がっただけで動悸がしたりする女性もいます。多くは出産と結び付けて考えられません。
まさにその瞬間が問題です。数値が正常に見えても、血管が負った傷は消えません。出産後3カ月を過ぎても高血圧が続く産婦は少なくなく、重い場合は血圧と蛋白尿が正常に戻るまで2年かかることもあります。
育児に追われ、健診に行く余裕もありません。体はすでに正常に見えても、血管が負った傷はその間に静かに積み重なります。
英国キール大学の研究チームが世界の女性650万人以上のデータを分析し、2017年に発表したメタ解析では、子癇前症を経験した女性はその後の心不全リスクが約4倍、脳卒中リスクは約2倍高かった。年齢・肥満・糖尿病を考慮してもリスクは変わりませんでした。子癇前症が血管・内皮・代謝に残した痕跡は、数年、数十年後まで残ります。
心不全・脳卒中にとどまりません。デンマーク国立血清研究所の研究チームがデンマーク女性117万人を追跡したコホート研究を2018年、英国の医学学術誌 《BMJ(British Medical Journal)》 に発表した結果、血管性認知症のリスクも高く出ました。子癇前症が傷つけた血管は脳へとつながっています。
妊娠は心臓に極限の負荷をかけます。血漿量は妊娠中期以降、最大で約50%まで増えます。子癇前症は血管が限界に達したというサインです。胎盤がなくなった後も、血管内皮細胞の炎症や損傷の痕跡は数年間残ります。
出産後から管理を始める
では、今何をすべきでしょうか。
今年の世界子癇前症の日のキャンペーンは「確認して、知って、共有しよう（Check, Know, Share）」です。血圧を自分で測り、数値を理解し、医療者と相談しようという趣旨です。米国子癇前症財団が今年、妊婦約3000人を調査したところ、子癇前症を知っている割合は80%でしたが、症状をすべて正確に説明できた割合は8%にとどまりました。
自分がハイリスク群かどうかをまず確認したいところです。満35歳以上、初妊娠、肥満、高血圧・糖尿病・腎疾患、子癇前症の家族歴、多胎妊娠が該当します。1つでも当てはまるなら、担当医にアスピリン内服について相談する必要があります。
カルシウム摂取が不足している女性には、カルシウム補充剤も役立ちます。規則的な有酸素運動もリスクを下げます。妊娠20週以降に頭痛・視力低下・上腹部痛・急なむくみが出たら、直ちに医療機関を受診すべきです。
米国心臓協会と欧州心臓病学会は、子癇前症を経験した女性に対し、出産後6〜12カ月以内に血圧・血糖・コレステロールを点検し、その後は毎年、心血管の状態を確認するよう推奨しています。自宅で週2回以上血圧を測って記録するのも方法です。どの診療科の医師にかかる場合でも、子癇前症の既往を先に伝える必要があります。その一言で健診計画が変わります。
出産後、家族の関心は自然と子どもに向かいます。その間、産婦の血圧は管理の死角に追いやられがちです。家族で一緒に血圧を記録し、健診の予定を確認しましょう。
妊娠中に血圧が高いと言われたことがあるなら、その診断は産婦人科のカルテの中だけにとどまりません。心臓はあの時を覚えています。
