現在、韓国で最も人気のあるダイエットである「低糖質・高脂質」は、開始後1～2週間で体重が2～3kgほど簡単に落ちるため、多くの人が非常に満足する。しかし、ここには、あまり語られない“からくり”がある。低糖質・高脂質で減る体重は、実は体内の「水分」と「筋肉」が減っただけであり、ダイエットの本来の目標である不要な「体脂肪」の減少ではない。そのため、時間が経つにつれてさまざまな副作用により健康を損ねてしまう。
では、 ダイエットの本当の目標である 「体脂肪の減少」は、どうすれば達成できるのだろうか？
体脂肪とは、皮下脂肪と内臓脂肪をまとめて指す言葉である。食事から摂取したエネルギー源（炭水化物と脂質）を使い、余った分を脂肪細胞に貯蔵したものだ。体温を維持し、内臓を保護し、ホルモンを分泌し、必要時には分解されてエネルギーを作る役割を担う。
しかし、増えすぎるとさまざまな疾患を招く。脂肪細胞には中性脂肪およびコレステロールが多く含まれており、脂肪細胞が増えると結果として脂質異常症を引き起こし、インスリン抵抗性が高まり、糖尿病、心血管疾患、脳血管疾患など各種慢性疾患の原因となる［1］。
体脂肪を測定する方法はいくつかあるが、肥満の程度を示す体格指数（BMI, body mass index）で間接的に推定できる。理想的なBMI値はいくつだろうか？
BMIと各種要因による死亡率との関係を長期追跡した大規模メタ解析によれば、過体重では早期死亡率が増加し、体重が増えるほど死亡リスクはさらに高くなる。BMIが20～22のとき死亡率が最も低かった［2］。（※参考として、韓国ではBMI 23以上、米国ではBMI 25以上を「過体重」と定義する）。
ときどき「自分は太っているが健康だ」という人もいる。しかし、糖尿病や心血管の問題がない肥満者（metabolically healthy obese）であっても安心はできない。そうした人も時間の経過とともに、糖尿病、高血圧、脂質異常症、脂肪肝などの代謝性疾患が徐々に現れ、最終的には慢性疾患に悩まされることになる［3］。
「健康的な肥満（healthy obesity）」は、実質的には存在しない。それは根拠のない思い込み（myth）にすぎない［4］。
したがって健康になるには、不要に多い「体脂肪」を必ず減らさなければならない。運動で体脂肪、つまり脂肪を落とすのは非常に大変なため、「ダイエット（食事）」のほうがはるかに効率的である。
どのようなダイエットが体脂肪減少に有利なのだろうか？
世界最高権威の医学学術誌である 〈〈ネイチャー（Nature）〉〉 に2021年に報告された米国国立衛生研究所（NIH）の研究は、低炭水化物食である「ケト」と低脂肪・植物性中心の食事」が体脂肪減量にどのような影響を与えるかを明確に示している。肥満の成人20人（平均年齢30歳、平均BMI 28）を2群に分け、ケト群（脂質75％、炭水化物10％）と菜食群（脂質10％、炭水化物75％）で2週間ずつ食事法を交互に行った結果、ケト群は体脂肪量が180g減少した一方、菜食群は670g減少し、顕著な差がみられた（※下のグラフ：LC＝low carbohydrate＝ケト群、LF＝low fat＝菜食群）［5］。
ケトダイエットが体脂肪減少にそれほど効果的ではない理由は何だろうか？
理由は簡単である。ケトーシス（ketosis）状態で体内脂肪を燃やしてエネルギーを作るのは事実だが、その一方で、消費量を上回る脂質を食事から継続的に摂取しているからだ。したがって、ケトダイエット、すなわち「低糖質・高脂質」は体脂肪を減らすうえで効果的な方法ではなく、「菜食」のほうがはるかに効果的な方法だった。
ケトン体の産生は、飢餓状態で生き延びるために人類が進化の過程で獲得した特殊な代謝プロセスである。しかし、このようなエネルギー獲得法は、最も重要なエネルギー源であるブドウ糖の供給が途絶えたときに生命を維持するため、短期間だけ使える迂回路にすぎず、正常な代謝過程ではない。
したがって、このような非正常な状況が長期化すれば、副作用は必ず伴う。高脂肪食は脂っこくて食べづらく、消化が遅く満腹感が長く続くため食欲が落ち、口臭、吐き気、嘔吐などの消化器症状によっても体重が減る。また「便秘」がよく起こるが、その理由は動物性食品には食物繊維がまったく含まれず、排便が円滑に行われないためである［6］。
こうした初期の副作用にもかかわらず、低糖質・高脂質を長期間続けると、「飽和脂肪酸」の過剰摂取によりコレステロールと中性脂肪の値は上昇し、健康に必須の成分であるビタミン、ミネラル、食物繊維、抗酸化成分などは欠乏する。さらに、血液の酸性化による脱水、電解質異常、低血糖、インスリン抵抗性、脂質異常症、脂肪肝、腎不全、腎結石、胆石症、骨粗鬆症、うつ病、動脈硬化、不整脈、心筋梗塞、脳梗塞、がん、早期死亡など、深刻な副作用が生じうる［7, 8, 9, 10, 11］。
低糖質・高脂質は短期間の体重減少効果はあるが、長期間継続することはできず、もし継続すればさまざまな副作用で健康を損なう。「Gimmick diet（目くらましダイエット）」にだまされてお金を無駄にし、自らを傷つける人がこれ以上いなくなることを願う。
ソン・ムホ 医学博士、整形外科・生活習慣病専門医
参考文献
1. HE Bays, PP Toth, PM Kris-Etherton, et al. Obesity, adiposity, and dyslipidemia: a consensus statement from the National Lipid Association. J Clin Lipidol 2013;7(4):304-383.
2. D Aune, A Sen, M Prasad, et al. BMI and all cause mortality: systematic review and non-linear dose-response meta-analysis of 230 cohort studies with 3.74 million deaths among 30.3 million participants. BMJ 2016;353:i2156.
3. SL Appleton, CJ Seaborn, R Visvanathan, et al. Diabetes and cardiovascular disease outcomes in the metabolically healthy obese phenotype: a cohort study. Diabetes Care 2013;36(8):2388-2394.
4. JO Hill, HR Wyatt. The Myth of Healthy Obesity. Annals of Internal Medicine 2013;159(11): 789-790.
5. KD Hall, J Guo, AB Courville, et al. Effect of a plant-based, low-fat diet versus an animal-based, ketogenic diet on ad libitum energy intake. Nature medicine 2021;27(2):344-353.
6. C Wibisono, N Rowe, E Beavis, et al. Ten-year single-center experience of the ketogenic diet: factors influencing efficacy, tolerability, and compliance. The Journal of pediatrics 2015;166(4):1030-1036.
7. D Nordli. The ketogenic diet: uses and abuses. Neurology 2002;58(12 Suppl 7):S21-4.
8. HC Kang, DE Chung, DW Kim, HD Kim. Early- and Late-onset Complications of the Ketogenic Diet for Intractable Epilepsy. Epilepsia 2004;45(9):1116-1123.
9. H Noto, A Goto, T Tsujimoto, M Noda. Low-Carbohydrate Diets and All-Cause Mortality: A Systematic Review and Meta-Analysis of Observational Studies. PLOS ONE 2013;14(2):e0212203.
10. M Mazidi, N Katsiki, DP Mikhailidis, et al. Lower carbohydrate diets and all-cause and cause-specific mortality: a population-based cohort study and pooling of prospective studies. Eur Heart J 2019;40(34):2870-2879.
11. Y Schutz, JP Montani, AG Dulloo. Low‐carbohydrate ketogenic diets in body weight control: A recurrent plaguing issue of fad diets?. Obesity Reviews 2021;22:e13195.
