カンドン慶熙大学病院の教授チームが、神経損傷リスクの低減につながる新たな手術戦略を示し、その成果が評価された。
同病院は、脊椎センターのチョ・デジン、ペ・ソンス両脳神経外科教授の研究チームが、5日に盆唐のチャバイオコンプレックスで開かれた「第17回 大韓脊椎基礎研究会 定期学術大会」で最優秀賞を受賞したと、9日に発表した。
研究テーマは〈複合脊椎疾患に対する直接的な神経除圧を伴わない固定術および安定化のみの臨床的有効性と生体力学的根拠〉。高難度の脊椎疾患に対し、神経を直接除圧せずに脊椎を固定・安定化する手術法で、神経に直接触れる過程で起こり得る追加損傷のリスクを抑える戦略だ。
神経が強く圧迫された患者、除圧そのものがリスクになり得る
後縦靱帯骨化症（OPLL）や黄色靱帯骨化症（OYL）、強直性脊椎炎（AS）、結核性脊椎炎などは、進行すると脊髄や神経を圧迫し、神経学的異常を引き起こすことがある。特に脊髄が強く圧迫されると、手足のしびれや感覚異常に加え、手の細かな動作が難しくなったり、歩行が不安定になったりする場合がある。重症では筋力低下や麻痺につながり得る。
一般に、神経圧迫が強く神経学的症状がみられる患者では、圧迫原因を取り除いて神経の通り道となるスペースを確保する「除圧術」を検討する。ただ、神経が強く圧迫されていたり、周囲組織と癒着していたりする複合脊椎疾患では、手術難度が大きく上がる。圧迫された脊髄周囲を直接扱う過程で神経損傷が生じたり、既存の麻痺が悪化したりするリスクがあるためだ。
神経の直接除圧ではなく脊椎の安定化へ…反復する微小損傷を低減
研究チームは、手術リスクが高い患者に対し、神経を直接除圧する代わりに脊椎を固定し、固定術で安定化させる戦略を提示した。要点は脊椎の不安定性を減らすことにある。不安定な脊椎では、動きに伴って、すでに圧迫されている脊髄に反復して機械的刺激が加わり得る。脊椎を強固に固定して微小損傷を減らせば、直接的な除圧を行わなくても神経学的回復に役立ち得るという臨床的有効性を示した。
実際に、この方法を進行性麻痺の患者に適用し、神経学的症状が改善する結果も確認された。ただし、この研究結果が、すべての脊椎疾患や神経圧迫の患者に対して直接除圧を行わない方法が適していることを意味するものではない。脊髄圧迫の程度と部位、脊椎不安定性、神経学的症状と進行速度などにより手術法は変わり得るため、患者ごとの評価が重要だ。
チョ・デジン教授は「手術中の麻痺リスクが高く治療が難しかった高難度の脊椎疾患患者に、新たな治療選択肢を提示した点に意義がある」と述べ、「特に進行性麻痺の患者で明確な神経学的改善を確認しただけに、今後も高難度の脊椎疾患患者の合併症を最小化し、安全な回復を支えるための研究と診療を続けていく」と語った。
一方、チョ教授はカンドン大学病院 脊椎センターの脳神経外科教授で、脳神経外科科長、慶熙大学医学部 脳神経外科学教室の主任教授を務めている。大韓脊椎変形研究会の副会長も担い、複合脊椎疾患と脊椎変形、再手術分野を中心に研究と診療を続けている。
