バターを使ったデザート「バタートック」、走りながらバターを作る「バターラン」、朝起きてすぐ空腹のままバターをスプーン1杯食べる――。
最近流行している食べ物やソーシャルメディア（SNS）のチャレンジ、食習慣のルーティンなどで欠かさず登場する材料が、まさに「バター」です。特に近ごろは、ジッパーバッグに生クリームを入れて走りながらバターを作る「バターラン・チャレンジ」がランナーの間で話題となり、バターに関心を持つ人が増えています。
かつては「バターは重たくて太りやすい」という否定的なイメージが強かった一方で、現在は味や香りが評価され、価値が見直されています。こうした流れには、2010年代初頭に世界的に、炭水化物の代わりに脂質を主なエネルギー源とするケトジェニックダイエットや、低糖質・高脂質の食事法が広がり、「健康的な脂質」を取り入れたいという動きが強まったことも影響しています。同じ頃、ブラックコーヒーに無塩バターとオイルを混ぜて飲む「バレットプルーフ・コーヒー（Bulltetproof Coffee）」も、ダイエット向けの食事として人気を集めたことがあります。
バターは適量であれば、健康に役立つ可能性があります。特にバターには、目の健康や皮膚の再生を助けるビタミンAが豊富で、抗酸化作用を持つビタミンEも含まれています。また、野菜や和え物を炒める際にバターを使うと、野菜に含まれる脂溶性栄養素が体内に吸収されやすくなります。
米国政府が最近公表した「2025-2030 米国人のための食事ガイドライン（DGA）」改定案でも、「健康的な脂質」という概念を掲げ、肉類やバター、牛脂などの動物性脂肪食品を推奨しました。脂質を「健康の敵」と強調していた従来の指針とは異なります。
ただし今回の改定案でも、従来どおり飽和脂肪酸を1日の総摂取カロリーの10％未満に制限することを推奨しています。つまり、食べてもよいものの、摂り過ぎは問題になり得るということです。バターに含まれる飽和脂肪酸は、肥満や糖尿病がある人など一部の人ではLDLコレステロール値を上げる可能性があり、これは心血管疾患リスクを高める要因になり得ます。
では、1日の適正なバター摂取量はどの程度でしょうか。2025年版の韓国人栄養素摂取基準（KDRIs）では、成人の飽和脂肪酸摂取を総エネルギーの7％未満に制限することを推奨しています。例えば、1日に約2000kcalを摂取すると仮定した場合、飽和脂肪酸の上限はおよそ15g未満です。
参考までに、バターラン・チャレンジでランナーがジッパーバッグやペットボトルに入れる生クリームは、通常150～200mLです。生クリームの入ったジッパーバッグを持って一生懸命走ると、生クリーム中の乳脂肪が凝集し、投入した生クリームの約30～45％に当たる50～90g程度がバターになります。ただし、このように作ったバターは成人の1日当たりの飽和脂肪酸推奨摂取量を大幅に超えるため、一度に全部食べるのではなく、小分けにして保存したり、仲間のランナーと分け合って食べたりすることが推奨されます。
