栄養素を十分に摂取することは簡単なことではない。特に高齢者にとってはそうだ。若い頃ほど活動的でないかもしれないので、より少ないカロリーが必要な場合もある。
しかし研究によると、高齢者はビタミンB群やカルシウムなど特定の主要栄養素がより必要な場合がある。栄養不足や不調は身体的な兆候や症状が現れる前に長期間続くことがある。
1日や1週間程度、体に良くない食べ物を食べたからといって大きな害にはならない。しかし、誤った食事によって私たちの体に必要な栄養素が不足するほどになると、体から信号が現れる。
このような時には不足している栄養素が含まれている食べ物や栄養補助食品を通じて栄養を補充する必要がある。それでは、栄養素が不足しているときに私たちの体が送る信号にはどのようなものがあるのだろうか。アメリカの健康・医療メディア「ウェブMD(WebMD)」などの資料を基に調べてみた。
説明できない疲労に悩まされている=眠れなかったり、ストレスを感じたり、または病気であるなど一般的な理由で疲れているのではなく、ビタミンDが不足している可能性がある。ビタミンDは皮膚が日光を浴びると生成される。日光を頻繁に浴びることが難しい場合は、ツナ、サーモン、牛乳やシリアルなどの強化食品で補充してみてほしい。あるいは、医師に相談してサプリメントを服用することもできる。
髪の毛が大量に抜け、壊れやすく乾燥している=1日に髪の毛が100本程度抜けるのは正常である。しかし、髪の毛が束で抜ける場合は鉄分が不足している信号かもしれない。鉄分は最も一般的に欠乏が起こる栄養素である。血液検査で確認できる。
鉄分が豊富な食べ物には、脂肪が少ない牛肉の部位、鶏肉、ほうれん草、豆類、カシューナッツなどがある。また、高齢者の髪の毛が壊れやすく乾燥しており、まばらに見える場合は、これはしばしばタンパク質不足の信号かもしれない。
肌に角質ができた=ビタミンAの役割の一つは、私たちの体の内外のすべての表面を覆っている組織を成長させ、維持することである。ビタミンAが不足すると、肌が乾燥し、角質ができることがある。ビタミンAはほうれん草やケールなどの緑色葉野菜、さつまいもやにんじんなどのオレンジ色の野菜、メロンやあんずなどのオレンジ色の果物に含まれている。
爪がスプーンの形になった=体に鉄分が不足すると、爪が薄くなり、外側が曲がって上に向かい、スプーンのような形になることがある。このような場合は、病院で正確な原因を診断してもらう必要がある。幼児の場合、幼い頃は爪がスプーンの形をしているが、成長するにつれてなくなる。
口元がひび割れる=最初は口元の周りの皮膚が乾燥したり刺激を受けたりすることから始まり、後には痛みや出血を伴う炎症になることがある。原因はさまざまで、リボフラビンなどのビタミンB群や鉄分が不足しているときにも症状が現れることがある。リボフラビンが豊富な食べ物には卵、赤身肉、牛乳、アスパラガスやブロッコリーなどの緑色野菜がある。
無感覚になる=栄養素不足は身体だけでなく心にも影響を与える。ビタミンB群に属する葉酸は、体が赤血球を作り、睡眠パターンや気分を調整する化学物質を作るのを助ける。十分に摂取しないと、ぼんやりしたり、力がなくなったり、無感覚になることがある。葉酸が含まれている食べ物には、強化シリアル、ひよこ豆、アスパラガス、ほうれん草などがある。
あざができやすい=私たちの体は他のどのタンパク質よりもコラーゲンを多く含んでいる。普段よりあざができやすい場合は、コラーゲンの主要成分であるビタミンCが不足している可能性がある。摂食障害がある場合や、病気のために食べる量が少ない場合、重度の消化器疾患がある場合、喫煙をすると欠乏が起こることがある。果物や野菜、特にピーマン、柑橘類、トマト、ブロッコリーを食べるようにする。
舌が焼けるような感じがする=舌や口腔粘膜などが特別な理由もなく焼けるような感じがしたり、口が乾いて感覚に異常を感じる症状を口腔焼灼感症候群という。この症状を引き起こす原因の一つは、葉酸、チアミン、B6などのビタミンB群不足である。ビタミンB6を摂取できる食べ物には豆類、バナナ、ほうれん草、強化シリアルなどがある。
〈よくある質問〉
Q1. 栄養素不足はどのように発生しますか？
A1. 栄養素不足は主に不均衡な食事、特定の病気、吸収障害、または特定の薬を服用する場合に発生することがあります。不足した栄養素はさまざまな身体機能に影響を与え、さまざまな症状を引き起こすことがあります。
Q2. 栄養素不足が深刻な場合はどうなりますか？
A2. 栄養素不足が長期的に続くと、身体機能に深刻な影響を与えることがあります。例えば、鉄分不足が深刻な場合は貧血を引き起こし、ビタミンD不足は骨の弱化や骨粗鬆症を引き起こす可能性があります。欠乏がひどい場合は専門家の治療と補充が必要です。
Q3. 栄養素不足を診断するにはどうすればよいですか？
A3. 栄養素不足を診断するには、血液検査やその他の診断検査を通じて不足している栄養素を確認できます。症状が疑われる場合は、医療専門家に相談して適切な検査を受けることが望ましい。
