更年期の女性は食事での塩分摂取が多いほど、閉塞性睡眠時無呼吸症候群の発生リスクが高まるという研究結果が出た。
江北三星病院の研究チームは、42〜52歳の更年期女性2572人を10年間追跡分析した結果、このような結論を7日に発表した。
睡眠時無呼吸症候群は、夜中に呼吸が止まったり、息切れして目が覚めることを指す。多くの中年女性が更年期に入ると、このような症状を経験する。これは慢性疲労や不眠症を引き起こし、放置すると高血圧や心血管疾患、脳疾患、認知障害などの深刻な合併症につながる可能性がある。
これに関連して、研究チームはアンケートを通じて参加者の食習慣を調査し、塩分摂取量に応じて3つのグループに分けた。その後、各グループの参加者の閉塞性睡眠時無呼吸症候群の発生リスクを分析した。
その結果、塩分摂取と睡眠時無呼吸症候群のリスクには有意な関連性があることが示された。塩分摂取が最も多いグループは、閉経期初期からリスクが急激に上昇し、塩分摂取が最も少ないグループでは閉経後にリスクが上昇する傾向が見られた。
チャン・ユス江北三星病院ヘルスケアデータセンター教授は「閉経により女性ホルモンが減少すると、気道上部の筋肉の緊張度が低下し、呼吸調整能力も減少する」と述べ、「ここに高塩食が加わると、体に不要な水分が蓄積され、睡眠中に気道上部が狭くなり、睡眠時無呼吸症候群の可能性が高まる」と説明した。
シン・スジョン江北三星病院家庭医学科教授も「ホルモンの変化は避けられないが、塩分摂取は調整可能な生活習慣」とし、「閉経期初期から塩分摂取を減らすなど生活習慣を改善すれば、中年女性の睡眠健康はもちろん、心血管疾患や代謝疾患の予防にも役立つだろう」と述べた。
今回の研究結果は国際学術誌《栄養素(Nutrients)》に最近掲載された。
