Pada April lalu, Tuan Song (pria, 50 tahun) yang didiagnosis kanker rongga mulut harus menjalani prosedur pengangkatan seluruh lidah. Namun penanganannya tidak berhenti pada operasi pengangkatan kanker. Tim medis segera melanjutkannya dengan operasi rekonstruksi untuk memulihkan fungsi berbicara dan menelan.
Tim Prof. Choi Jong-woo, Prof. Oh Tae-seok, Prof. Jung Woo-sik, dan Prof. Kim Young-chul dari Bedah Plastik Rumah Sakit Asan Seoul menyampaikan pada tanggal 14 bahwa mereka menjadi yang pertama di Korea yang mencapai 2.000 kasus operasi rekonstruksi mikro untuk kanker kepala-leher. Mereka memulai operasi pertama pada 1996 dan melampaui 1.000 kasus pada 2019, lalu menambah 1.000 kasus lagi dalam tujuh tahun berikutnya.
Operasi yang dijalani Tuan Song termasuk dalam 2.000 kasus tersebut. Tim medis mengambil kulit, jaringan lunak, pembuluh darah, dan saraf sekaligus dari paha pasien melalui teknik "anterolateral thigh free flap (ALT)", serta memindahkan otot gracilis (otot panjang dan ramping di sisi dalam paha) ke area yang mengalami defek. Prosedur ini menuntut teknik tingkat tinggi. Dengan bantuan mikroskop, tim menyambungkan pembuluh darah berdiameter hanya 1–2 mm agar darah dapat mengalir ke jaringan yang ditransplantasikan. Operasi berjalan sukses. Setelah pemulihan dan rehabilitasi, Tuan Song kembali mampu berbicara dan menelan makanan, lalu kembali beraktivitas seperti biasa.
Mengapa perlu sampai rekonstruksi?
Pada 2000-an, operasi rekonstruksi mikro untuk kanker kepala-leher masih berkisar rata-rata sekitar 30 kasus per tahun. Dalam lima tahun terakhir, angkanya meningkat menjadi rata-rata lebih dari 130 kasus per tahun, naik lebih dari empat kali lipat.
Pihak rumah sakit menjelaskan bahwa capaian ini ditopang oleh sistem layanan multidisiplin yang memungkinkan kolaborasi erat lintas departemen—termasuk tim kanker kepala-leher dari Bedah Plastik dan THT—serta pengalaman panjang dalam operasi berteknik tinggi yang terakumulasi selama bertahun-tahun.
Kanker kepala-leher merupakan istilah payung untuk kanker yang muncul di area kepala dan leher, seperti kanker rongga mulut, kanker faring, kanker laring, kanker rahang atas, dan kanker rahang bawah. Prognosis sangat bervariasi tergantung lokasi dan stadium. Pada kasus lanjut, penyakit ini sulit ditangani sehingga angka kelangsungan hidup turun tajam. Oleh karena itu, selain mengangkat kanker secara tuntas, hal yang sama pentingnya adalah memulihkan jaringan yang telah diangkat agar fungsi dan kualitas hidup pasien kembali. Tanpa rekonstruksi yang tepat, gangguan berat dapat menetap pada fungsi dasar berbicara dan menelan, dan bentuk wajah serta leher juga dapat berubah signifikan.
Operasi yang tidak bisa dilakukan sendirian
Dalam operasi rekonstruksi dengan free flap mikro ini, tim Prof. Choi Jong-woo mengembangkan teknik yang lebih maju. Mereka tidak memindahkan jaringan semata, tetapi juga melakukan transplantasi otot fungsional untuk memulihkan gerakan lidah itu sendiri, sebuah metode yang mereka terapkan sebagai yang pertama di dunia. Teknik ini bertujuan untuk meminimalkan kesulitan pasien saat menelan makanan.
Teknologi ini juga mendapat pengakuan di forum ilmiah internasional. Prof. Choi Jong-woo menerima "Best Save Award" pada Kongres ke-12 World Society for Reconstructive Microsurgery yang digelar di Singapura pada 2023. Penghargaan itu diberikan setelah ia mempresentasikan kasus rekonstruksi rahang bawah dan lidah pada pasien kanker rongga mulut yang kambuh, dengan menggabungkan rekonstruksi dinamis, free flap komposit, dan teknologi augmented reality; pemenang dipilih melalui pemungutan suara oleh jajaran pengurus kongres dan seluruh peserta.
Operasi kanker kepala-leher dimulai dengan tim kanker kepala-leher THT yang mengangkat kanker dan kelenjar getah bening leher selama 5–6 jam. Setelah itu, tim rekonstruksi Bedah Plastik mengambil alih dan sering kali melanjutkan rekonstruksi selama lebih dari 5–6 jam. Tim harus merekonstruksi struktur tiga dimensi yang kompleks di dalam rongga mulut, serta menjahit dengan sangat presisi agar air liur tidak bocor ke area operasi, sehingga menuntut tingkat keterampilan yang tinggi dari tenaga medis.
Tim Bedah Plastik Rekonstruksi Kepala-Leher Rumah Sakit Asan Seoul mempertahankan tingkat keberhasilan sekitar 97% dalam operasi berteknik tinggi ini.
Seiring dengan semakin presisinya teknik rekonstruksi, tim kini dapat lebih proaktif melakukan operasi bahkan pada kasus yang mengharuskan pengangkatan kanker secara luas. Rekonstruksi juga berperan penting dalam memulihkan fungsi utama seperti makan dan komunikasi setelah operasi, sehingga pasien dapat kembali menjalani kehidupan sehari-hari.
Prof. Choi Jong-woo mengatakan, "Rekonstruksi mikro untuk kanker kepala-leher adalah operasi yang menangani pembuluh darah mikro. Ini merupakan operasi berteknik tinggi yang berlangsung lama setelah operasi pengangkatan kanker. Selain itu, bila terjadi masalah pada jaringan yang ditransplantasikan setelah operasi, ada kalanya kami harus kembali bahkan pada dini hari untuk melakukan operasi darurat. Meski demikian, ini adalah salah satu bidang yang paling memberi kepuasan bagi dokter bedah plastik karena kami bisa melihat langsung proses pasien kembali berbicara, menelan makanan, dan kembali ke kehidupan sehari-hari."
Ia menambahkan, "Terapi dan rekonstruksi kanker kepala-leher tidak mungkin diselesaikan hanya dengan satu dokter. Pencapaian 2.000 kasus ini dimungkinkan berkat kerja sama tim yang telah dibangun bersama dalam jangka panjang oleh tenaga medis dari berbagai bidang, termasuk tim kanker kepala-leher THT, Bedah Plastik, Onkologi Medik, Onkologi Radiasi, Kedokteran Rehabilitasi, Kedokteran Gigi, serta tim keperawatan. Ke depan, kami akan terus berupaya melampaui sekadar mengobati kanker, agar pasien dapat memulihkan fungsi dan kehidupan yang sedekat mungkin dengan normal."
