Penyakit Alzheimer, jenis demensia yang paling umum, dalam sejumlah penelitian bahkan disebut sebagai ‘diabetes tipe 3’. Insulin tidak hanya mengatur kadar gula darah, tetapi juga berperan penting dalam memori dan pembelajaran di otak; ketika resistensi insulin meningkat akibat diabetes, hal ini dapat mengganggu kerja insulin di otak. Bahkan, menurut laporan Komisi jurnal medis The Lancet (2024), orang dengan diabetes diketahui memiliki risiko demensia sekitar 1,7 kali lebih tinggi.
Di tengah kondisi ketika diabetes disebut sebagai faktor risiko utama demensia, sebuah studi melaporkan bahwa pada perempuan dengan diabetes tipe 2—yang sangat berkaitan dengan kebiasaan hidup seperti pola makan—semakin panjang masa reproduksi, maka semakin rendah risiko demensia.
Tim riset yang dipimpin Prof. Lee Seung-hwan dari Divisi Endokrinologi, Departemen Penyakit Dalam, Seoul St. Mary’s Hospital, The Catholic University of Korea, bersama tim yang dipimpin Prof. Han Kyung-do dari Departemen Ilmu Informasi, Statistika, dan Matematika Aktuaria Asuransi, Soongsil University, memanfaatkan big data Layanan Asuransi Kesehatan Nasional Korea untuk menindaklanjuti 159.751 perempuan pascamenopause dengan diabetes tipe 2 selama rata-rata 8,3 tahun. Hasilnya, selama periode tindak lanjut tercatat total 24.218 kasus demensia (18.819 kasus Alzheimer dan 2.743 kasus demensia vaskular).
Menurut penelitian tersebut, semakin dini usia menarke dan semakin lambat usia menopause, semakin rendah risiko terjadinya demensia. Perempuan dengan durasi dari menarke hingga menopause (masa reproduksi) 40 tahun atau lebih memiliki risiko demensia total 27% lebih rendah dibandingkan perempuan dengan masa reproduksi kurang dari 30 tahun. Selain itu, pada mereka yang menjalani terapi penggantian hormon selama 5 tahun atau lebih, risiko demensia 17% lebih rendah dibandingkan yang tidak menjalaninya.
Studi ini dipublikasikan di jurnal resmi American Diabetes Association, 《Diabetes Care》.
Tim peneliti menjelaskan, “Temuan ini menunjukkan bahwa pada perempuan dengan diabetes, bukan hanya pengendalian gula darah, tetapi juga riwayat paparan hormon perempuan sepanjang hidup dapat memengaruhi kesehatan kognitif,” serta menambahkan, “Kami menemukan kemungkinan bahwa faktor-faktor seperti masa reproduksi, riwayat persalinan, riwayat menyusui, dan terapi hormon dapat berkaitan dengan kesehatan otak dalam jangka panjang.”
Prof. Lee Seung-hwan dari Divisi Endokrinologi, Departemen Penyakit Dalam, Seoul St. Mary’s Hospital, menekankan, “Ke depan, diperlukan penelitian lanjutan untuk mengungkap mekanisme yang lebih presisi dengan memasukkan kadar hormon, tingkat keparahan diabetes, serta data pencitraan saraf, dan lain-lain.”
