La enfermedad de Alzheimer, el tipo más frecuente de demencia, en algunos estudios también se denomina «diabetes tipo 3». La insulina no solo regula la glucosa en sangre, sino que también desempeña un papel importante en el cerebro en la memoria y el aprendizaje; por ello, cuando la diabetes aumenta la resistencia a la insulina, puede afectar también a la función de la insulina en el cerebro. De hecho, según el informe del comité de la revista médica The Lancet (2024), las personas con diabetes presentan un riesgo de desarrollar demencia aproximadamente 1,7 veces mayor.
En este contexto, en el que la diabetes se señala como un importante factor de riesgo de demencia, un estudio ha mostrado que, en el caso de las mujeres con diabetes tipo 2 —estrechamente relacionada con hábitos de vida como la alimentación—, cuanto más largo es el periodo fértil, menor es el riesgo de demencia.
El equipo de investigación del profesor Lee Seung-hwan, del Servicio de Endocrinología del Hospital St. Mary de Seúl de la Universidad Católica de Corea, junto con el equipo del profesor Han Gyeong-do, del Departamento de Ciencias de la Información, Estadística y Matemática Actuarial de la Universidad Soongsil, utilizó macrodatos del Servicio Nacional de Seguro de Salud para realizar un seguimiento de 159.751 mujeres posmenopáusicas con diabetes tipo 2 durante una media de 8,3 años. Como resultado, durante el periodo de seguimiento se registraron en total 24.218 casos de demencia (18.819 de enfermedad de Alzheimer y 2.743 de demencia vascular).
Según el estudio, cuanto más temprana era la edad de la menarquia y cuanto más tardía la edad de la menopausia, menor era el riesgo de aparición de demencia. Las mujeres cuyo periodo desde la menarquia hasta la menopausia (periodo fértil) fue de 40 años o más presentaron un 27% menos de riesgo de demencia total que aquellas con menos de 30 años. Además, cuando se realizó terapia hormonal sustitutiva durante 5 años o más, el riesgo de demencia fue un 17% menor que cuando no se realizó.
Este estudio se publicó en la revista oficial de la Asociación Americana de Diabetes 《Diabetes Care》.
El equipo de investigación explicó: «Estos resultados muestran que, en las mujeres con diabetes, no solo el control de la glucemia, sino también el historial de exposición a hormonas femeninas a lo largo de la vida puede influir en la salud cognitiva» y añadió: «En particular, confirmamos la posibilidad de que factores como el periodo fértil, la historia reproductiva, el historial de lactancia y los tratamientos hormonales puedan estar vinculados a largo plazo con la salud cerebral».
El profesor Lee Seung-hwan, del Servicio de Endocrinología del Hospital St. Mary de Seúl, subrayó: «En el futuro, serán necesarios estudios de seguimiento para esclarecer los mecanismos con mayor precisión, incorporando, entre otros, concentraciones hormonales, gravedad de la diabetes y datos de neuroimagen».
