يُعدّ مرض ألزهايمر، وهو أكثر أنواع الخرف شيوعًا، ما يُطلق عليه في بعض الدراسات «السكري من النوع الثالث». فالإنسولين لا يقتصر دوره على ضبط سكر الدم فحسب، بل يؤدي أيضًا دورًا مهمًا في الذاكرة والتعلّم داخل الدماغ. وعندما تزداد مقاومة الإنسولين بسبب السكري، قد يؤثر ذلك في وظيفة الإنسولين في الدماغ أيضًا. ووفقًا لتقرير لجنة مجلة «لانسيت» (Lancet) لعام 2024، تبيّن أن خطر الإصابة بالخرف لدى المصابين بالسكري يرتفع بنحو 1.7 مرة.
وفي ظل الإشارة إلى السكري بوصفه عامل خطر رئيسيًا للخرف، كشفت دراسة أن النساء المصابات بداء السكري من النوع الثاني—المرتبط بدرجة كبيرة بعادات نمط الحياة مثل النظام الغذائي—ينخفض لديهن خطر الخرف كلما طالَت فترة الخصوبة.
قام فريق بحثي بقيادة البروفيسور لي سونغ-هوان من قسم الغدد الصماء والتمثيل الغذائي في مستشفى سيؤول سانت ماري التابع للجامعة الكاثوليكية في كوريا، وبالتعاون مع فريق البروفيسور هان كيونغ-دو من قسم علوم المعلومات والإحصاء والعلوم الاكتوارية والتأمين بجامعة سونغسيل، باستخدام البيانات الضخمة لهيئة التأمين الصحي الوطنية، بمتابعة 159,751 امرأة بعد سن اليأس مصابة بداء السكري من النوع الثاني لمدة متوسطها 8.3 سنوات. ونتيجة لذلك، سُجِّلت خلال فترة المتابعة 24,218 حالة خرف إجمالًا (18,819 حالة ألزهايمر و2,743 حالة خرف وعائي).
وبحسب الدراسة، كلما كان سن بدء الحيض أبكر، وكلما كان سن انقطاع الطمث متأخرًا، انخفض خطر حدوث الخرف. وكانت النساء اللواتي بلغت مدة الفترة من بدء الحيض إلى انقطاع الطمث (فترة الخصوبة) 40 عامًا أو أكثر أقل عرضة لخطر الخرف الإجمالي بنسبة 27% مقارنةً بمن كانت فترة الخصوبة لديهن أقل من 30 عامًا. كما أن تطبيق العلاج الهرموني التعويضي لمدة 5 سنوات أو أكثر ارتبط بانخفاض خطر الخرف بنسبة 17% مقارنةً بعدم تطبيقه.
نُشرت هذه الدراسة في المجلة العلمية الرسمية للجمعية الأمريكية للسكري 〈Diabetes Care〉.
وأوضح فريق البحث: «تُظهر نتائج هذه الدراسة أن الصحة المعرفية لدى النساء المصابات بالسكري لا تتأثر بضبط سكر الدم وحده، بل قد يؤثر أيضًا تاريخ التعرّض للهرمونات الأنثوية عبر مراحل الحياة في الصحة المعرفية»، مضيفين: «وقد أكدنا احتمال ارتباط عوامل مثل مدة فترة الخصوبة، والقدرة الإنجابية، وتاريخ الرضاعة الطبيعية، والعلاج الهرموني بصحة الدماغ على المدى الطويل».
وشدّد البروفيسور لي سونغ-هوان، من قسم الغدد الصماء والتمثيل الغذائي في مستشفى سيؤول سانت ماري، على أنه «تستلزم المرحلة المقبلة إجراء دراسات متابعة لتحديد الآليات بدقة أكبر، تشمل مستويات الهرمونات، وشدة السكري، وبيانات التصوير العصبي، وغيرها».
