Rokok elektrik selama ini dikenal luas sebagai alat bantu berhenti merokok, namun sebuah studi menunjukkan bahwa rokok elektrik justru dapat meningkatkan risiko kanker paru dan kanker mulut. Terutama, bila rokok konvensional dan rokok elektrik digunakan bersamaan, risikonya dianalisis meningkat secara signifikan.
Rokok elektrik memicu kerusakan DNA dan peradangan… keterkaitan dengan risiko kanker dikonfirmasi
Tim peneliti dari University of New South Wales, Australia, melalui analisis komprehensif terhadap studi terkait rokok elektrik yang dipublikasikan dari 2017 hingga 2025, menyatakan bahwa rokok elektrik dapat menyebabkan kerusakan DNA sehingga meningkatkan risiko gangguan fungsi sel yang berkaitan dengan kanker.
Rokok elektrik diketahui dapat merusak mukosa saluran napas sehingga memicu peradangan pada jaringan paru, serta mengubah keseimbangan mikrobiota di rongga mulut. Perubahan ini meningkatkan peradangan kronis dan stres oksidatif, yang pada akhirnya dapat meningkatkan risiko kanker paru dan kanker mulut.
Profesor Bernard Stewart, yang memimpin penelitian, menegaskan, “Rokok elektrik sama sekali bukan pengganti yang aman,” serta menambahkan, “Sulit untuk menganggapnya sebagai pilihan yang lebih aman untuk menggantikan rokok.”
Jika digunakan bersama rokok konvensional, risiko kanker paru 4 kali lipat
Secara khusus, risiko tertinggi ditemukan pada mereka yang menggunakan rokok elektrik dan rokok konvensional secara bersamaan. Pada kelompok ini, terlihat kecenderungan risiko kanker paru meningkat hingga sekitar 4 kali lipat. Mengingat cukup banyak perokok yang mengombinasikan rokok elektrik dalam proses berhenti merokok, hal ini berarti risikonya justru menjadi lebih besar.
Selain itu, tim peneliti memperingatkan bahwa risiko juga dapat menjadi nyata pada kelompok usia muda, dengan dibuktikan kasus terjadinya karsinoma sel skuamosa oral yang jarang pada remaja yang menggunakan rokok elektrik dalam jangka panjang.
Penegasan bahwa “bukan alternatif yang aman”
Profesor Freddy Sitas, salah satu penulis bersama studi ini, menekankan, “Seperti halnya diperlukan sekitar 100 tahun untuk sampai pada kesimpulan bahwa merokok adalah penyebab kanker paru, rokok elektrik tampaknya juga sedang menempuh proses yang serupa,” serta menambahkan, “Rokok elektrik tidak boleh direkomendasikan begitu saja sebagai sarana berhenti merokok tanpa pengelolaan ketat, seperti meminimalkan penggunaan bersamaan dengan rokok konvensional.”
Faktanya, rokok elektrik dilaporkan memicu peradangan dan stres oksidatif di rongga mulut dan saluran napas, serta dikaitkan dengan penyakit pernapasan kronis seperti penyakit paru obstruktif kronik (PPOK/COPD), penyakit kardiovaskular, penyempitan pembuluh darah, dan perubahan pada sistem saraf. Namun, karena merupakan teknologi yang relatif baru, penelitian jangka panjang yang memadai untuk memastikan hubungan sebab-akibat secara langsung masih terbatas.
Meski demikian, tim peneliti menekankan perlunya memberi perhatian pada fakta bahwa sinyal risiko sudah mulai terakumulasi. Profesor Sitas mengatakan, “Anggapan bahwa rokok elektrik lebih aman mungkin berasal dari perbandingan relatif dengan rokok konvensional,” dan menambahkan, “Sekarang adalah saatnya merespons secara proaktif, bukan menunggu untuk melihat hasil apa yang akan muncul.”
Sementara itu, rokok konvensional mengandung berbagai zat beracun termasuk nikotin; di antaranya, tar disebut sebagai faktor utama yang merusak jaringan paru dan mendorong terjadinya kanker. Rokok elektrik diketahui memiliki paparan tar dan karbon monoksida yang lebih rendah dibanding rokok konvensional, tetapi karena mengandung bahan kimia berbahaya seperti formaldehida, hal ini disoroti dapat memicu respons peradangan, stres oksidatif, dan perubahan DNA.
Hasil penelitian ini dipublikasikan di jurnal internasional khusus kanker 《Carcinogenesis》 dengan judul “The carcinogenicity of e-cigarettes: a qualitative risk assessment”.
Klaim “rokok elektrik lebih tidak berbahaya”… masih menjadi perdebatan
Namun, tidak semua ahli sepakat dengan hal ini.
Profesor Peter Hajek dari Queen Mary University of London, Inggris, membantah dengan mengatakan, “Rokok elektrik memiliki paparan karsinogen jauh lebih sedikit dibanding rokok konvensional,” serta menambahkan, “Sebagai sarana membantu berhenti merokok, ini adalah salah satu metode paling efektif saat ini.”
Profesor Lion Shahab, ketua bersama kelompok riset tembakau dan alkohol di University College London (UCL), juga menilai bahwa meski rokok elektrik tidak sepenuhnya aman, bagi perokok yang sudah ada rokok elektrik dapat dimanfaatkan sebagai ‘strategi pengurangan bahaya’. Namun, ia menyatakan sikap negatif terhadap orang yang sebelumnya tidak merokok lalu mulai menggunakannya.
Sejauh ini, para ahli cenderung sepakat bahwa meskipun ada kemungkinan rokok elektrik lebih sedikit bahayanya dibanding rokok konvensional, tetap diperlukan kehati-hatian karena keamanan jangka panjangnya belum terbukti secara memadai.
Kanker paru di Korea Selatan tetap tinggi… kunci pencegahan adalah ‘berhenti merokok’
Di Korea Selatan, kanker paru masih termasuk salah satu kanker utama. Menurut data tahun 2023 yang dirilis oleh Korea Central Cancer Registry, dari total 288.613 kasus kejadian kanker, kanker paru mencapai 32.953 kasus atau sekitar 11,4%. Ini merupakan peringkat kedua dari seluruh kejadian kanker. Angkanya sekitar dua kali lebih tinggi pada laki-laki, dan berdasarkan kelompok usia, proporsi tertinggi terlihat pada usia 70-an.
Hal terpenting dalam pencegahan kanker paru tentu saja berhenti merokok. Sekitar 90% dari seluruh kanker paru diketahui berkaitan dengan merokok. Semakin besar jumlah rokok yang dihisap dan semakin lama durasi merokok, risikonya meningkat secara signifikan; bahkan setelah berhenti merokok, dibutuhkan waktu lama hingga risikonya turun ke tingkat nonperokok.
Pencegahan paling efektif adalah tidak mulai merokok sejak awal dan menghindari paparan asap rokok orang lain (perokok pasif). Jika saat ini Anda merokok, sebaiknya berhenti sesegera mungkin.
[Pertanyaan yang sering diajukan]
Q1. Apakah rokok elektrik lebih aman daripada rokok konvensional?
Rokok elektrik mungkin dapat mengurangi paparan beberapa zat berbahaya karena tidak mengandung tar dan karbon monoksida, tetapi tidak dapat dianggap sepenuhnya aman karena mengandung zat toksik seperti formaldehida. Terutama, dampak kesehatan jangka panjangnya masih belum diketahui secara memadai.
Q2. Apakah lebih berbahaya jika menggunakan rokok elektrik dan rokok konvensional bersamaan?
Ya. Menurut penelitian, bila keduanya digunakan bersamaan, paparan zat toksik dapat saling menumpuk sehingga terlihat kecenderungan peningkatan risiko kanker paru secara signifikan. Jika digunakan bersamaan untuk tujuan berhenti merokok, hal itu justru bisa lebih merugikan kesehatan.
Q3. Apakah rokok elektrik juga menyebabkan kanker paru atau kanker mulut?
Sampai saat ini, bukti hubungan sebab-akibat yang pasti bahwa rokok elektrik secara langsung menyebabkan kanker masih terbatas. Namun, karena telah terkonfirmasi adanya perubahan terkait kanker seperti kerusakan DNA, peradangan, dan peningkatan stres oksidatif, kemungkinan rokok elektrik dapat berperan sebagai faktor risiko terus dikemukakan.
