Suatu hari, saat menyikat gigi, tiba-tiba nyeri seperti sengatan listrik menyambar di salah satu sisi wajah. Ketika tangan menyentuh pipi untuk mencuci muka, rasa sakit seperti disayat pisau muncul selama beberapa detik. Mengunyah makanan atau berbicara pun terasa menakutkan. Namun saat bercermin, tidak tampak kelainan apa pun pada wajah.
Banyak orang mengira nyeri seperti ini hanya sakit gigi atau hipersensitivitas saraf sementara, lalu membiarkannya. Tidak sedikit pula yang lebih dulu mendatangi dokter gigi. Namun, bila pola nyeri seperti ini berulang, kemungkinan "neuralgia trigeminal" perlu dipertimbangkan.
Neuralgia trigeminal (Trigeminal Neuralgia, TN) adalah penyakit yang ditandai nyeri hebat yang muncul secara paroksismal pada area saraf trigeminal, saraf yang berperan dalam sensasi wajah. Pada sebagian besar kasus, nyeri muncul ketika pembuluh darah di otak menekan saraf trigeminal. Umumnya terjadi pada satu sisi wajah, meski pada kasus yang jarang dapat mengenai kedua sisi. Karena tidak ada kelainan yang tampak dari luar, diagnosis kerap terlambat.
Tanggal 7 lalu merupakan "Hari Neuralgia Trigeminal Sedunia". Peringatan ini dibuat untuk menyampaikan kesulitan pasien yang menderita neuralgia trigeminal serta meningkatkan perhatian dan kesadaran sosial terhadap penyakit tersebut.
Bukan berarti selesai hanya karena mereda⋯jebakan "masa jeda"
Nyeri pada neuralgia trigeminal tidak berlangsung terus-menerus. Keluhannya berulang seperti gelombang: nyeri kuat muncul lalu menghilang. Setelah serangan nyeri, pasien dapat mengalami "periode tanpa nyeri" selama jangka waktu tertentu. Fase inilah yang kerap membuat orang keliru mengira "sudah sembuh".
Direktur kehormatan Departemen Bedah Saraf Rumah Sakit Bongsaeng Memorial, Lee Sang-hoon, mengatakan, "Pada sebagian besar neuralgia trigeminal, sering ada masa jeda nyeri." Ia menambahkan, "Setelah nyeri hebat pertama terjadi, terlepas dari apakah pasien menjalani pengobatan atau tidak, bisa muncul periode tanpa nyeri untuk sementara waktu. Namun mulai nyeri kedua dan seterusnya, sering kali muncul nyeri yang sangat hebat, dengan intensitas dan frekuensi nyeri yang berangsur meningkat."
Pemicu nyeri pun berasal dari aktivitas sehari-hari. Menyikat gigi, mencuci muka, makan, berbicara, menyentuh wajah—rangsangan ringan yang biasanya tidak menimbulkan masalah dapat memicu serangan.
Penyakit yang membuat bahkan sikat gigi pun menakutkan⋯saat obat mulai tidak mempan
Pada tahap awal, terapi obat sering memberikan respons yang baik sehingga nyeri berkurang. Namun pada sebagian pasien, seiring waktu efek obat menurun atau nyeri kembali memburuk. Ketika dosis obat dinaikkan, efek samping seperti pusing dan kantuk juga dapat muncul.
Dalam situasi itu, terapi pembedahan mulai dipertimbangkan. Metode operasi yang paling representatif adalah dekompresi mikrovaskular (Microvascular Decompression, MVD). Alih-alih memotong atau merusak saraf trigeminal, prosedur ini bertujuan meredakan gejala dengan memisahkan saraf dan pembuluh darah.
Dokter membuat sayatan di belakang telinga dan membuat lubang kecil pada tengkorak, lalu mencari pembuluh darah yang menekan saraf dan memisahkannya dari saraf. Sesuai kebutuhan, bantalan medis berbahan Teflon disisipkan di antaranya agar denyut dan tekanan pembuluh darah tidak diteruskan ke saraf.
Jika terapi obat terutama bertujuan mengendalikan nyeri, dekompresi mikrovaskular secara langsung mengatasi penekanan saraf oleh pembuluh darah yang memicu nyeri. Bila dilakukan pada pasien yang tepat, prosedur ini dapat diharapkan memberikan efek jangka panjang berupa hilangnya nyeri atau penurunan nyeri yang signifikan.
Namun, nyeri dapat tetap tersisa atau kambuh bahkan setelah operasi. Artinya, meski dekompresi mikrovaskular dapat diharapkan memberi efek terapi jangka panjang, kondisi pasien dan risiko operasi tetap harus dinilai secara menyeluruh.
5.100 kasus dekompresi mikrovaskular⋯catatan waktu menempuh satu jalan
Lee Sang-hoon, direktur kehormatan, telah lama menangani pasien neuralgia trigeminal dan spasme hemifasial serta melakukan dekompresi mikrovaskular. Jumlah tindakan dekompresi mikrovaskular pada pasien spasme hemifasial dan neuralgia trigeminal saja mencapai 5.100 kasus (per akhir Juli 2026).
Dekompresi mikrovaskular merupakan operasi presisi yang menangani saraf dan pembuluh darah setebal rambut di bagian dalam otak. Karena itu, pengalaman operator kerap disebut sebagai faktor yang menentukan hasil terapi. Angka 5.100 kasus juga menjadi catatan waktu seorang ahli bedah saraf yang selama puluhan tahun menekuni penyakit dan operasi yang sama.
"Buku harian nyeri" untuk dibawa ke ruang praktik⋯hal-hal yang terlihat ketika momen sakit dicatat
Namun, tidak semua nyeri wajah adalah neuralgia trigeminal. Nyeri wajah dapat timbul karena berbagai penyebab, seperti gigi atau sendi rahang, maupun penyakit di sekitar telinga. Diperlukan proses untuk membedakan penyebab secara tepat dengan menilai secara menyeluruh pola dan lokasi nyeri, durasi, serta faktor pemicu.
Mencatat nyeri sebelum berobat dapat membantu. Secara spesifik, menuliskan △waktu mulai dan lokasi nyeri △durasi dan intensitas △keterkaitan dengan tindakan tertentu seperti menyikat gigi, mencuci muka, makan, berbicara △periode ketika tidak ada nyeri dapat menjadi petunjuk yang berguna untuk diagnosis.
Ini saatnya meninjau kembali nyeri wajah yang selama ini dianggap sepele. Jika nyeri yang pernah lewat datang kembali, atau intensitas dan frekuensinya makin meningkat, sebaiknya siapkan catatan dan temui dokter spesialis.
