Para ahli obesitas dari seluruh dunia mengusulkan penelitian skala besar dan tindak lanjut jangka panjang untuk memverifikasi apakah penggunaan obat untuk obesitas dapat menurunkan terjadinya kanker.
Obesitas meningkatkan kadar peradangan kronis di dalam tubuh dan menimbulkan ketidakseimbangan hormon. Karena itu, obesitas diketahui memiliki hubungan langsung dengan sedikitnya 13 jenis kanker. Kanker yang terkait dengan obesitas mencakup kanker usus besar, kanker esofagus, kanker hati, kanker kandung empedu, kanker pankreas, kanker lambung, kanker payudara pada wanita pascamenopause, kanker endometrium, kanker ovarium, kanker tiroid, kanker ginjal, meningioma, serta multiple myeloma.
Baru-baru ini, muncul harapan dengan hadirnya obat obesitas generasi baru seperti ‘Wegovy’ dari Novo Nordisk (nama bahan aktif: semaglutida) atau ‘Mounjaro’ dari Eli Lilly (nama bahan aktif: tirzepatida).
Wegovy bekerja meniru hormon pengatur nafsu makan di dalam tubuh (glucagon-like peptide-1, GLP-1) untuk memaksimalkan rasa kenyang dan menekan nafsu makan. Diketahui, setelah pemberian selama 68 minggu, obat ini memberikan efek penurunan berat badan rata-rata sekitar 15%. Sementara itu, Mounjaro adalah obat yang bekerja sekaligus pada GLP-1 dan reseptor GIP (yang mendorong sekresi insulin serta membantu mengatur kadar gula darah). Jika diberikan selama 72 minggu, diharapkan dapat menghasilkan efek penurunan berat badan rata-rata sebesar 20% hingga 22,5%.
Dengan mempertimbangkan bahwa operasi obesitas—yang selama ini dikenal sebagai terapi paling efektif bagi pasien obesitas berat—dapat mengurangi sekitar 30% berat badan dalam 1 hingga 2 tahun, terbuka kemungkinan bahwa terapi obat saja pun dapat memberikan efek yang mendekati.
Sejak tahun lalu, sejumlah kelompok ahli internasional seperti European Society for the Study of Obesity (EASO) telah mengemukakan pendapat bahwa “melalui penelitian berskala besar yang menindaklanjuti pasien obesitas selama lebih dari 10 tahun, perlu diverifikasi seberapa besar obat obesitas dapat menurunkan kanker yang terkait dengan obesitas saat digunakan.”
Namun, penelitian tindak lanjut jangka panjang berskala besar seperti ini selama ini dinilai memiliki kelemahan karena beban waktu dan biaya yang terlalu besar. Menurut EASO, agar penelitian tersebut memberikan bukti yang layak dimasukkan ke dalam pedoman standar terapi internasional, minimal diperlukan perekrutan lebih dari 50.000 partisipan. Tetapi jika para partisipan tersebut harus ditindaklanjuti selama lebih dari 10 tahun, biayanya akan sangat besar.
Pada akhirnya, panel ahli multinasional EASO yang terdiri dari 21 dokter spesialis obesitas dan kanker sepakat untuk menjalankan penelitian pendahuluan dalam skala yang lebih kecil. Rencana tersebut adalah membagi 5.000 pasien menjadi kelompok kontrol dan kelompok uji, lalu mensimulasikan seberapa besar risiko terjadinya kanker dapat menurun selama sekitar setengah tahun, sebelum memutuskan berdasarkan hasil tersebut apakah akan melanjutkan uji klinis jangka panjang berskala besar.
Hasil penelitian pendahuluan yang dipimpin oleh Universitas Manchester (Inggris) ini dijadwalkan untuk dipresentasikan untuk pertama kalinya di ‘European Congress on Obesity (ECO2026)’ yang akan berlangsung di Istanbul, Turki, pada bulan Mei. Karena keputusan mengenai apakah akan menjalankan uji klinis terbesar dan terpanjang terkait obat obesitas akan ditentukan berdasarkan hasil penelitian ini, perhatian pun sudah mulai mengarah ke sana.
Matthewa Harris, PhD, yang berasal dari Universitas Manchester dan memimpin panel pakar, mengatakan, “Kami berharap ini dapat menjadi kesempatan untuk mencegah puluhan ribu bahkan ratusan ribu kasus kanker di seluruh dunia.”
