Untuk memahami sesuatu dengan baik, penting untuk mengamatinya secara saksama. Dengan menemukan unsur-unsur penyusunnya dan menganalisis sifat masing-masing, kita bisa memahami sesuatu dengan lebih jelas.
Karena itu, hampir semua ilmu pengetahuan berkembang dengan meneliti objek melalui pendekatan seperti ini. Cara berpikir yang meyakini bahwa dengan memecah keseluruhan menjadi bagian-bagian kecil dan mengungkap sifat tiap bagian kita dapat memahami keseluruhan, disebut ‘reduksionisme (reductionism)’.
Namun, reduksionisme memiliki satu titik buta yang sangat besar. Ketika bagian-bagian bergabung menjadi satu kesatuan, dapat muncul karakteristik yang sebelumnya tidak dimiliki oleh masing-masing bagian.
Filsuf besar Yunani Kuno, Aristoteles, meninggalkan kutipan terkenal: “Keseluruhan lebih besar daripada jumlah bagian-bagiannya (The whole is greater than the sum of its parts).” Misalnya, jika kemampuan tiap individu dianggap 1, maka ketika 3 orang bekerja bersama, kemampuan totalnya bisa bukan 3, melainkan 4, bahkan 5. Terutama dalam ilmu gizi, hal ini semakin nyata [1].
Makanan bukan sekadar penjumlahan nutrisi, melainkan hasil interaksi
Nutrisi pangan yang umum kita kenal sekitar 150 jenis, tetapi komponen gizi yang telah teridentifikasi hingga kini mencapai sekitar 26 ribu. Yang diketahui manusia baru sekitar 0,6% dari keseluruhan. Artinya, 99,4% komponen gizi dalam pangan memang ada, tetapi fungsinya belum dapat dipahami dengan kemampuan manusia saat ini [2, 3].
Berbagai komponen gizi yang sangat banyak ini saling berinteraksi dan menghasilkan ‘efek sinergi’ yang kompleks. Karena itu, membicarakan kesehatan hanya dengan satu-dua nutrisi adalah kekeliruan reduksionistik. Bahkan, lebih tepat disebut “tidak masuk akal” [4].
Suplementasi nutrisi efektif untuk penyakit yang didiagnosis akibat kekurangan nutrisi. Namun, suplementasi nutrisi pada kondisi tanpa defisiensi umumnya tidak efektif, atau kadang justru menimbulkan efek samping yang merugikan. Hal ini telah berulang kali saya tekankan dalam kolom-kolom sebelumnya.
Makanan jauh lebih kompleks daripada obat, dan memiliki ‘efek sinergi’ yang lebih penting daripada sekadar penjumlahan tiap komponen. Untuk menemukan jawaban atas pertanyaan “Apa yang seharusnya dimakan manusia?”, penelitian tentang makanan dan pola makan lebih dibutuhkan daripada memperdebatkan nutrisi satu per satu. Karena makanan memiliki nilai yang lebih besar daripada nutrisi [5].
Akibat reduksionisme yang berlebihan, kedokteran modern kehilangan arah. Kini kita harus “melihat hutan, bukan hanya pohonnya.”
Mengapa suplemen tidak bisa menjadi ‘asuransi kesehatan’
Sejak COVID-19, minat terhadap kesehatan meningkat tajam sehingga industri suplemen atau produk tambahan seperti ginseng merah, vitamin, mineral, glukosamin, kondroitin, MSM (metilsulfonilmetana/belerang organik), kolagen, glutathione, bakteri asam laktat, probiotik, dan lain-lain sedang mengalami masa booming.
Namun, meski tampilan produk-produk ini mirip obat, hampir tidak ada konsumen yang tahu bahwa produk tersebut diklasifikasikan sebagai ‘pangan’, bukan ‘obat’. Banyak orang rajin mengonsumsinya dengan anggapan samar “pasti baik untuk tubuh”, tetapi sebagian besar merupakan “iklan berlebihan” tanpa dasar medis [6].
Tidak ada bukti bahwa mengonsumsi nutrisi melebihi angka kecukupan akan membantu kesehatan. Banyak pangan fungsional kesehatan pada dasarnya mengandung nutrisi dalam konsentrasi yang tidak wajar tinggi, sehingga dapat membebani dan merusak fungsi hati atau ginjal [7].
Jika Anda mengonsumsi berbagai suplemen dengan menganggapnya sebagai asuransi karena khawatir kekurangan gizi, maka asuransi yang jauh lebih aman adalah cukup makan makanan yang kaya nutrisi. Sebab, semua nutrisi dapat diperoleh melalui makanan.
Orang yang makan secara normal akan mendapatkan pasokan nutrisi yang cukup untuk kehidupan sehari-hari. Pada dasarnya tidak ada defisiensi, sehingga sebenarnya tidak ada yang perlu ditambah. Menambah nutrisi yang tidak kurang dengan suplemen hanya akan menghasilkan “urin yang mahal” dan tidak lebih dari pemborosan uang [8].
Vitamin C, yang lebih penting daripada megadosis adalah ‘kecukupan’
Sehebat apa pun suplemen yang dibuat, suplemen tidak bisa menggantikan makanan. Vitamin C pun demikian.
Jika Anda biasanya menjalani pola makan berbasis daging seperti ‘rendah karbo tinggi lemak’, atau lebih sering mengonsumsi fast food maupun makanan beku siap saji, Anda bisa kekurangan vitamin C; sehingga sebagai langkah terpaksa, Anda mungkin menggunakan suplemen. Kadang, saat terserang flu atau penyakit virus, Anda juga bisa mengonsumsi dosis tinggi dalam jangka pendek untuk membantu fungsi imun.
Namun, untuk kesehatan sehari-hari, yang dibutuhkan bukan ‘megadosis (konsumsi berlebihan)’, melainkan menjaga ‘kecukupan’ dengan rutin makan buah dan sayur setiap hari. Jika Anda menjalankan pola makan yang berfokus pada nabati, tidak perlu repot mengonsumsi suplemen vitamin C. Karena nutrisi bukan soal “makin banyak makin baik”, melainkan “berlebihan sama buruknya dengan kekurangan.”
Kesimpulannya, vitamin C bukan makin banyak makin baik, melainkan paling baik bagi tubuh ketika dikonsumsi secukupnya. Berdasarkan data Survei Pemeriksaan Kesehatan dan Gizi Nasional AS (NHANES), kadar darah yang paling optimal berada di sekitar 1 mg/dL. Angka ini dapat dicapai tanpa suplemen, cukup dengan mengonsumsi buah dan sayur segar secara beragam.
Hari ini, yang Anda butuhkan bukan tablet vitamin C dosis tinggi, melainkan sekitar 1–2 buah kiwi atau jeruk mandarin. Kesehatan tidak berasal dari obat. Buah dan sayur yang Anda makan setiap hari adalah tonik terbaik.
Song Mu-ho, Doktor Kedokteran, Spesialis Ortopedi & Kedokteran Gaya Hidup
Referensi
1. A Fardet, E Rock. Toward a New Philosophy of Preventive Nutrition: From a Reductionist to a Holistic Paradigm to Improve Nutritional Recommendations. Advances in Nutrition 2014;5(4):430-446.
2. AL Barabási, G Menichetti, J Loscalzo. The unmapped chemical complexity of our diet. Nature Food 2020;1:33-37.
3. NewScientist https://www.newscientist.com/article/mg24732920-700-hidden-nutrition-we-dont-know-what-makes-up-99-per-cent-of-our-food/
4. A Mackie. Food: more than the sum of its parts. Current Opinion in Food Science 2017;16:120-124.
5. Jacobs DR, Tapsell LC. Food synergy: the key to a healthy diet. Proc Nutr Soc. 2013 May;72(2):200-6.
6. Surat kabar Hankyoreh https://www.hani.co.kr/arti/society/health/1104122.html
7. Sisa Journal https://www.sisajournal.com/news/articleView.html?idxno=159769
8. E Guallar, S Stranges, C Mulrow, et al. Enough is enough: stop wasting money on vitamin and mineral supplements. Annals of internal medicine 2013;159(12):850-851.
