Để hiểu rõ một sự vật, việc quan sát thật kỹ là điều quan trọng. Bởi khi tìm ra các thành phần cấu tạo và phân tích đặc tính của chúng, chúng ta có thể hiểu sự vật đó tốt hơn.
Vì vậy, hầu như mọi ngành khoa học đều đã phát triển bằng cách khám phá sự vật theo phương pháp này. Lối tư duy tin rằng có thể hiểu được toàn thể bằng cách chia nhỏ nó ra, làm rõ đặc tính của từng phần, được gọi là “chủ nghĩa quy giản (reductionism)”.
Tuy nhiên, chủ nghĩa quy giản có một điểm mù rất lớn. Đó là khi các phần hợp lại thành một tổng thể, sẽ xuất hiện những đặc tính mà từng phần riêng lẻ không hề có.
Triết gia vĩ đại của Hy Lạp cổ đại Aristotle đã để lại câu nói nổi tiếng: “Toàn thể lớn hơn tổng các bộ phận của nó (The whole is greater than the sum of its parts)”. Ví dụ, nếu coi năng lực của mỗi cá nhân là 1, thì khi 3 người cùng làm việc, năng lực có thể không chỉ là 3 mà có thể thành 4, thậm chí 5. Đặc biệt trong dinh dưỡng học, điều này lại càng đúng hơn 1.
Thực phẩm không phải là tổng các chất dinh dưỡng, mà là kết quả của sự tương tác
Các chất dinh dưỡng trong thực phẩm mà chúng ta biết vào khoảng 150 loại, nhưng các thành phần dinh dưỡng đã được phát hiện cho đến nay lên tới khoảng 26.000. Những gì con người biết chỉ chiếm 0,6% của toàn bộ. Nói cách khác, 99,4% thành phần dinh dưỡng trong thực phẩm thực sự tồn tại, nhưng năng lực hiện tại của con người vẫn chưa thể hiểu được chức năng của chúng 2, 3.
Vô số thành phần dinh dưỡng này tương tác với nhau tạo ra “hiệu ứng hiệp đồng” phức tạp; vì thế, nói về sức khỏe chỉ dựa trên một hai chất dinh dưỡng là một sai lầm mang tính quy giản. Thậm chí nói là “vô lý” còn đúng hơn 4.
Việc bổ sung chất dinh dưỡng cho các bệnh được chẩn đoán do thiếu hụt dinh dưỡng là hiệu quả. Nhưng bổ sung chất dinh dưỡng khi không thiếu hụt thì đa phần không có hiệu quả, hoặc đôi khi còn xuất hiện tác dụng phụ có hại. Điều này đã được tôi nhấn mạnh lặp đi lặp lại trong các bài viết trước.
Thực phẩm phức tạp hơn thuốc rất nhiều, và có “hiệu ứng hiệp đồng” quan trọng hơn cả tổng các thành phần. Để tìm câu trả lời cho câu hỏi “Con người nên ăn gì?”, cần nghiên cứu về thực phẩm và chế độ ăn nhiều hơn là chỉ săm soi từng chất dinh dưỡng riêng lẻ. Bởi thực phẩm có giá trị lớn hơn chất dinh dưỡng 5.
Vì chủ nghĩa quy giản quá mức, y học hiện đại đã lạc đường. Giờ đây cần “nhìn cả khu rừng chứ không chỉ từng cái cây”.
Vì sao thực phẩm bổ sung không thể trở thành “bảo hiểm sức khỏe”
Sau COVID-19, mối quan tâm đến sức khỏe tăng vọt, khiến ngành thực phẩm bổ sung như hồng sâm, vitamin, khoáng chất, glucosamine, chondroitin, MSM (methylsulfonylmethane), collagen, glutathione, lợi khuẩn, probiotics: đang ăn nên làm ra.
Tuy nhiên, dù hình thức bên ngoài giống thuốc, rất ít người tiêu dùng biết rằng các sản phẩm này được phân loại là “thực phẩm” chứ không phải “dược phẩm”. Nhiều người chăm chỉ dùng với suy nghĩ mơ hồ rằng chắc sẽ tốt cho cơ thể, nhưng phần lớn là “quảng cáo thổi phồng” không có căn cứ y học 6.
Không có bằng chứng cho thấy việc nạp chất dinh dưỡng vượt mức khuyến nghị sẽ giúp ích cho sức khỏe. Nhiều thực phẩm chức năng về bản chất chứa chất dinh dưỡng ở nồng độ cao bất thường, đôi khi gây tổn hại chức năng gan hoặc thận 7.
Nếu lo thiếu dinh dưỡng nên coi như bảo hiểm và dùng đủ loại thực phẩm bổ sung, thì “bảo hiểm” an toàn hơn nhiều là просто ăn các thực phẩm giàu dinh dưỡng. Bởi mọi chất dinh dưỡng đều có thể được nạp thông qua thực phẩm.
Người ăn uống bình thường sẽ được cung cấp đầy đủ chất dinh dưỡng cần cho cuộc sống. Về cơ bản không thiếu hụt, nên thực tế cũng chẳng có gì để bổ sung. Bổ sung bằng thực phẩm chức năng những chất vốn không thiếu chỉ tạo ra “nước tiểu đắt tiền”, đơn thuần là lãng phí tiền bạc 8.
Vitamin C: “Trạng thái tối ưu” quan trọng hơn “Megadose”
Dù là thực phẩm bổ sung được làm tốt đến đâu cũng không thể thay thế thực phẩm. Vitamin C cũng vậy.
Nếu bình thường bạn theo kiểu ăn nhiều thịt như “low-carb high-fat”, hoặc chủ yếu dùng đồ ăn nhanh hay thực phẩm đông lạnh tiện lợi, bạn có thể thiếu vitamin C, nên trong tình thế bất đắc dĩ có thể dùng thực phẩm bổ sung. Thỉnh thoảng khi bị cảm lạnh hoặc mắc bệnh do virus, cũng có thể dùng liều cao trong thời gian ngắn để hỗ trợ chức năng miễn dịch.
Nhưng để duy trì sức khỏe hằng ngày, điều cần thiết không phải là “megadose (nạp quá mức)”, mà là ăn đều đặn trái cây và rau mỗi ngày để giữ “trạng thái phù hợp”. Nếu bạn thực hành chế độ ăn thiên về thực vật, thì không nhất thiết phải cố dùng thêm thực phẩm bổ sung vitamin C. Bởi chất dinh dưỡng không phải “càng nhiều càng tốt”, mà là “quá cũng không tốt”.
Kết luận: vitamin C không phải càng dùng càng tốt, mà tốt nhất cho cơ thể khi dùng ở mức vừa phải. Dữ liệu từ Khảo sát Sức khỏe và Dinh dưỡng Quốc gia Hoa Kỳ (NHANES) gợi ý nồng độ trong máu phù hợp nhất vào khoảng quanh 1mg/dL. Mức này hoàn toàn có thể đạt được chỉ bằng cách ăn đa dạng trái cây và rau tươi mà không cần thực phẩm bổ sung.
Hôm nay, thứ bạn cần không phải viên vitamin C liều cao, mà là khoảng 1-2 quả kiwi hoặc quýt. Sức khỏe không đến từ thuốc. Trái cây và rau bạn ăn mỗi ngày mới là “thuốc bổ”.
Bác sĩ y khoa Song Mu-ho, chuyên khoa Chấn thương chỉnh hình · Y học lối sống
Tài liệu tham khảo
1. A Fardet, E Rock. Toward a New Philosophy of Preventive Nutrition: From a Reductionist to a Holistic Paradigm to Improve Nutritional Recommendations. Advances in Nutrition 2014;5(4):430-446.
2. AL Barabási, G Menichetti, J Loscalzo. The unmapped chemical complexity of our diet. Nature Food 2020;1:33-37.
3. NewScientist https://www.newscientist.com/article/mg24732920-700-hidden-nutrition-we-dont-know-what-makes-up-99-per-cent-of-our-food/
4. A Mackie. Food: more than the sum of its parts. Current Opinion in Food Science 2017;16:120-124.
5. Jacobs DR, Tapsell LC. Food synergy: the key to a healthy diet. Proc Nutr Soc. 2013 May;72(2):200-6.
6. Báo Hankyoreh https://www.hani.co.kr/arti/society/health/1104122.html
7. Tạp chí Sisa Journal https://www.sisajournal.com/news/articleView.html?idxno=159769
8. E Guallar, S Stranges, C Mulrow, et al. Enough is enough: stop wasting money on vitamin and mineral supplements. Annals of internal medicine 2013;159(12):850-851.
