Perusahaan farmasi global Amgen mengakuisisi biotek Inggris senilai hingga 840 juta dolar AS (sekitar 1,21 triliun won) untuk memperkenalkan medis presisi generasi berikutnya dalam pengobatan kanker darah. Strategi ini bertujuan untuk mendapatkan kandidat obat baru lebih awal untuk leukemia mieloid akut (AML) yang sulit diobati dengan obat yang ada atau sering kambuh.
Amgen mengumumkan pada tanggal 6 (waktu setempat) bahwa mereka telah menandatangani kontrak untuk mengakuisisi perusahaan biotek swasta Dark Blue Therapeutics yang berbasis di Oxford, Inggris. Nilai transaksi ini mencapai hingga 840 juta dolar AS termasuk bonus kinerja bertahap (milestone). Dark Blue adalah biotek baru yang bertujuan untuk mengembangkan obat medis presisi generasi berikutnya di bidang kanker.
Dengan akuisisi ini, Amgen akan mendapatkan terapi kecil molekul target degradasi protein MLLT1/3 yang sedang dikembangkan oleh Dark Blue. Zat ini dirancang untuk secara selektif mendekonstruksi protein yang menyebabkan jenis tertentu dari leukemia mieloid akut, dan saat ini berada dalam tahap pra-klinis untuk memasuki uji klinis pada manusia.
Amgen menyatakan dalam pengumuman transaksi ini bahwa "kandidat zat tersebut menunjukkan aktivitas antikanker dalam model leukemia pra-klinis dan telah terkonfirmasi memiliki mekanisme aksi yang berbeda dari terapi yang ada."
Kandidat zat ini adalah yang paling maju dalam pipeline pengembangan Dark Blue dan akan dikembangkan baik sebagai monoterapi maupun terapi kombinasi. Perusahaan berharap dapat memperluas indikasi tidak hanya untuk leukemia mieloid akut tetapi juga beberapa kanker padat. Mengatasi masalah resistensi obat yang berulang dalam pengobatan kanker dan memperpanjang durasi remisi adalah tujuan utama.
Jay Bradner, kepala penelitian dan pengembangan (R&D) Amgen, mengatakan, "Leukemia mieloid akut masih merupakan salah satu kanker yang paling sulit diobati, dan permintaan untuk mekanisme baru yang dapat secara fundamental mengubah perjalanan penyakit masih sangat besar," dan menambahkan, "Akuisisi ini adalah perpanjangan dari strategi untuk memperluas kemampuan penelitian di bidang degradasi protein dan pengobatan leukemia, serta memperkuat investasi awal pada target terapi baru."
Dark Blue memiliki beberapa pipeline obat antikanker berbasis degradasi protein tahap awal yang bertujuan untuk obat inovatif (first-in-class) selain kandidat zat ini. Setelah akuisisi, organisasi penelitian dan pipeline Dark Blue akan diintegrasikan ke dalam organisasi penelitian Amgen yang ada.
Didirikan pada tahun 2020, Dark Blue diluncurkan berdasarkan hasil penelitian biologi kanker yang telah terakumulasi di Universitas Oxford. CEO-nya adalah Alastair MacKinnon, yang merupakan salah satu pendiri dan mantan Chief Medical Officer (CMO) perusahaan pengembangan obat untuk penyakit langka, Melio BioPharma.
