La farmacéutica global Amgen adquirirá una biotecnológica británica por hasta 840 millones de dólares (aproximadamente 1 billón 2100 millones de wones) para introducir la medicina de precisión de próxima generación en el tratamiento del cáncer hematológico. La estrategia es asegurar tempranamente candidatos a nuevos medicamentos para la leucemia mieloide aguda (LMA), que es difícil de tratar con medicamentos existentes o que tiende a recaer con frecuencia.
Amgen anunció el 6 de octubre (hora local) que ha firmado un contrato para adquirir a la empresa biotecnológica no cotizada Dark Blue Therapeutics, con sede en Oxford, Reino Unido. El tamaño de la transacción, incluyendo pagos por hitos, es de hasta 840 millones de dólares. Dark Blue es una nueva biotecnológica que tiene como objetivo desarrollar medicamentos de precisión de próxima generación en el campo del cáncer.
Con esta adquisición, Amgen asegurará un tratamiento de bajo peso molecular dirigido a la degradación de proteínas MLLT1/3 que está desarrollando Dark Blue. Esta sustancia está diseñada para degradar selectivamente proteínas que causan ciertos tipos de leucemia mieloide aguda y actualmente se encuentra en la etapa preclínica para ingresar a ensayos clínicos en humanos.
Amgen declaró en el anuncio de la transacción que “el candidato mostró actividad anticancerígena en modelos preclínicos de leucemia y se ha confirmado que tiene un mecanismo de acción diferenciado de los tratamientos existentes”.
Este candidato es el más avanzado en la cartera de desarrollo de Dark Blue y se desarrollará tanto como monoterapia como en combinación. La empresa espera que sea posible ampliar las indicaciones no solo para la leucemia mieloide aguda, sino también para algunos cánceres sólidos. El objetivo clave es superar la resistencia a los medicamentos, que es un problema recurrente en el tratamiento del cáncer, y extender la duración de la remisión.
Jay Bradner, director de investigación y desarrollo (I+D) de Amgen, comentó: “La leucemia mieloide aguda sigue siendo uno de los cánceres más difíciles de tratar, y la demanda de nuevas acciones que puedan cambiar fundamentalmente el curso de la enfermedad sigue siendo alta”, y añadió que “esta adquisición es una extensión de la estrategia para expandir las capacidades de investigación en el campo de la degradación de proteínas objetivo y el tratamiento de la leucemia, así como para fortalecer la inversión inicial en nuevos objetivos de tratamiento”.
Además de este candidato, Dark Blue posee múltiples carteras de nuevos medicamentos anticancerígenos basados en la degradación de proteínas en etapas iniciales, con el objetivo de desarrollar medicamentos innovadores (first-in-class). Después de la adquisición, la organización de investigación y la cartera de Dark Blue se integrarán en la organización de investigación existente de Amgen.
Fundada en 2020, Dark Blue se lanzó sobre la base de los logros de investigación en biología del cáncer acumulados en la Universidad de Oxford. Su director ejecutivo (CEO) es Alastair MacKinnon, cofundador de la empresa de desarrollo de tratamientos para enfermedades raras Mereol Biopharma y exdirector médico (CMO).
