La société pharmaceutique mondiale Amgen acquiert une biotech britannique pour un maximum de 840 millions de dollars (environ 1,21 trillion de wons) afin d'introduire la médecine de précision de nouvelle génération dans le traitement des cancers du sang. La stratégie consiste à sécuriser tôt des candidats médicaments pour la leucémie myéloïde aiguë (LMA), qui est difficile à traiter avec des médicaments existants ou qui a tendance à récidiver.
Amgen a annoncé le 6 (heure locale) avoir signé un contrat pour acquérir la biotech non cotée Dark Blue Therapeutics, basée à Oxford, au Royaume-Uni. La taille de cette transaction, y compris les paiements d'étape (milestones), peut atteindre jusqu'à 840 millions de dollars. Dark Blue est une biotech émergente visant à développer des médicaments de précision de nouvelle génération dans le domaine du cancer.
Avec cette acquisition, Amgen a sécurisé un traitement ciblé à faible poids moléculaire pour la dégradation de la protéine MLLT1/3, actuellement en développement par Dark Blue. Cette substance est conçue pour dégrader sélectivement les protéines qui provoquent certains types de leucémie myéloïde aiguë et est actuellement en phase préclinique pour entrer dans des essais cliniques sur des humains.
Dans l'annonce de cette transaction, Amgen a déclaré : "Ce candidat médicament a montré une activité anticancéreuse dans des modèles précliniques de leucémie et a confirmé une action différenciée par rapport aux traitements existants."
Ce candidat médicament est à l'étape la plus avancée du pipeline de développement de Dark Blue et sera développé à la fois en monothérapie et en thérapie combinée. La société s'attend à ce que l'indication soit élargie non seulement à la leucémie myéloïde aiguë, mais aussi à certains cancers solides. L'un des objectifs clés dans le traitement du cancer est de surmonter la résistance médicamenteuse, qui pose des problèmes récurrents, et d'allonger la durée de la rémission.
Jay Bradner, responsable de la recherche et du développement (R&D) chez Amgen, a déclaré : "La leucémie myéloïde aiguë reste l'un des cancers les plus difficiles à traiter, et la demande pour de nouvelles actions qui peuvent fondamentalement changer l'évolution de la maladie est toujours forte. Cette acquisition est une extension de notre stratégie pour élargir nos capacités de recherche dans le domaine de la dégradation ciblée des protéines et du traitement de la leucémie, et pour renforcer les investissements initiaux dans de nouvelles cibles thérapeutiques."
En plus de ce candidat médicament, Dark Blue possède plusieurs pipelines de nouveaux médicaments anticancéreux basés sur la dégradation des protéines, visant à des médicaments innovants (first-in-class). Après l'acquisition, l'organisation de recherche et le pipeline de Dark Blue seront intégrés à l'organisation de recherche existante d'Amgen.
Fondée en 2020, Dark Blue a été lancée sur la base des résultats de recherche en biologie du cancer accumulés à l'Université d'Oxford. Le PDG est Alastair MacKinnon, co-fondateur de la société de développement de médicaments pour les maladies rares, Mereo BioPharma, et ancien directeur médical (CMO).
