Công ty dược phẩm toàn cầu Amgen sẽ mua lại một công ty sinh học của Anh với giá tối đa 840 triệu USD (khoảng 1 triệu 2100 tỷ đồng) để đưa y học chính xác thế hệ tiếp theo vào điều trị ung thư máu. Đây là chiến lược nhằm sớm có được các ứng viên thuốc mới cho bệnh bạch cầu cấp tính myeloid (AML), loại bệnh khó điều trị bằng thuốc hiện có hoặc thường xuyên tái phát.
Amgen đã thông báo vào ngày 6 (theo giờ địa phương) rằng họ đã ký hợp đồng mua lại công ty sinh học tư nhân Dark Blue Therapeutics có trụ sở tại Oxford, Anh. Quy mô giao dịch này lên tới 840 triệu USD, bao gồm các khoản thưởng theo từng giai đoạn (milestone). Dark Blue là một công ty sinh học khởi nghiệp với mục tiêu phát triển thuốc chính xác thế hệ tiếp theo trong lĩnh vực ung thư.
Thông qua việc mua lại này, Amgen sẽ có được thuốc điều trị phân hủy protein mục tiêu MLLT1/3 mà Dark Blue đang phát triển. Chất này được thiết kế để phân hủy chọn lọc các protein gây ra một loại bạch cầu cấp tính myeloid nhất định, hiện đang ở giai đoạn tiền lâm sàng để tiến vào thử nghiệm lâm sàng trên người.
Trong thông báo về giao dịch này, Amgen cho biết: "Chất ứng viên này đã cho thấy hoạt tính chống ung thư trong mô hình bạch cầu tiền lâm sàng và đã xác nhận được cơ chế tác động khác biệt so với các thuốc điều trị hiện có."
Chất ứng viên này là giai đoạn tiên tiến nhất trong quy trình phát triển của Dark Blue và sẽ được phát triển không chỉ như một liệu pháp đơn lẻ mà còn trong liệu pháp kết hợp. Công ty kỳ vọng rằng có thể mở rộng chỉ định không chỉ cho bạch cầu cấp tính myeloid mà còn cho một số loại ung thư rắn. Mục tiêu chính là vượt qua vấn đề kháng thuốc thường gặp trong điều trị ung thư và kéo dài thời gian duy trì đáp ứng.
Jay Bradner, Tổng giám đốc Nghiên cứu và Phát triển (R&D) của Amgen, cho biết: "Bạch cầu cấp tính myeloid vẫn là một trong những loại ung thư khó điều trị nhất, và nhu cầu về một cơ chế mới có thể thay đổi căn bản quá trình bệnh vẫn rất lớn" và "Việc mua lại này là một phần mở rộng của chiến lược nhằm mở rộng năng lực nghiên cứu trong lĩnh vực phân hủy protein mục tiêu và điều trị bạch cầu, đồng thời tăng cường đầu tư ban đầu vào các mục tiêu điều trị mới."
Dark Blue không chỉ có chất ứng viên này mà còn sở hữu nhiều quy trình phát triển thuốc chống ung thư dựa trên phân hủy protein ở giai đoạn đầu với mục tiêu là thuốc mới sáng tạo (first-in-class). Sau khi mua lại, tổ chức nghiên cứu và quy trình phát triển của Dark Blue sẽ được tích hợp vào tổ chức nghiên cứu hiện có của Amgen.
Dark Blue được thành lập vào năm 2020 dựa trên những thành tựu nghiên cứu sinh học ung thư tích lũy tại Đại học Oxford. Giám đốc điều hành (CEO) là Alastair MacKinnon, người đồng sáng lập và từng là Giám đốc Y tế (CMO) của công ty phát triển thuốc điều trị bệnh hiếm gặp Meleon Biopharma.
