Hasil penelitian menunjukkan bahwa risiko kematian pasien diabetes meningkat 40% saat terjadi cuaca dingin yang ekstrem di musim dingin. Karena cuaca dingin, fungsi pembuluh darah menurun dan fluktuasi gula darah meningkat, sehingga risiko komplikasi diabetes juga meningkat 27%, yang memerlukan perhatian khusus dari pasien.
Tim peneliti yang dipimpin oleh Profesor Oh In-hwan dari Departemen Kedokteran Pencegahan di Rumah Sakit Asan, Universitas Ulsan, baru-baru ini mempublikasikan hasil analisis komprehensif dari 8 makalah penelitian yang membahas hubungan antara paparan cuaca dingin dan diabetes yang dilakukan di berbagai negara di seluruh dunia. Hasil penelitian tersebut diterbitkan di edisi terbaru jurnal ilmiah internasional 《Frontiers in Public Health》.
Setelah menganalisis berbagai makalah dengan memperbaiki kriteria cuaca dingin di berbagai zona iklim, tim peneliti menemukan bahwa cuaca dingin meningkatkan risiko kematian pasien diabetes sebesar 40%, dan juga meningkatkan risiko terjadinya dan memburuknya komplikasi fatal seperti serangan jantung dan stroke sebesar 27%.
Sebelumnya, pengaruh faktor lingkungan terhadap diabetes lebih banyak difokuskan pada gelombang panas, namun penelitian ini membuktikan bahwa cuaca dingin juga merupakan variabel kelangsungan hidup yang mematikan. Mengingat bahwa populasi diabetes di dalam negeri sudah lebih dari 6 juta orang, cuaca dingin telah menjadi faktor risiko kesehatan sosial yang penting.
Tim peneliti mengidentifikasi tiga alasan utama mengapa cuaca dingin berbahaya bagi pasien diabetes. Pertama, masalah respons pembuluh darah. Ketika terpapar cuaca dingin, tubuh akan menyempitkan pembuluh darah perifer untuk mencegah kehilangan panas, tetapi pasien diabetes yang sudah memiliki fungsi pembuluh darah yang menurun akan mengalami fluktuasi tekanan darah dan beban kardiovaskular yang meningkat secara drastis. Ini meningkatkan kemungkinan terjadinya komplikasi serius seperti serangan jantung atau stroke.
Ketidakstabilan fungsi metabolisme juga merupakan penyebab utama. Cuaca dingin yang ekstrem menurunkan sensitivitas insulin dan mengaktifkan sistem saraf simpatik. Dalam proses ini, peningkatan sekresi hormon stres menyebabkan peningkatan gula darah dan reaksi peradangan.
Selain itu, perubahan lingkungan yang mengurangi aktivitas fisik dan menurunkan akses medis bagi kelompok usia lanjut akibat cuaca dingin juga dianalisis sebagai faktor yang memperburuk penyakit. Dengan kata lain, ketika cuaca menjadi dingin, sulit bagi kelompok usia lanjut untuk mengunjungi rumah sakit atau kunjungan tersebut ditunda.
Dalam makalah tersebut, tim peneliti menyatakan, "Karena kemungkinan frekuensi dan intensitas cuaca dingin yang ekstrem akan meningkat akibat perubahan iklim di masa depan, sistem peringatan cuaca dan sistem pendaftaran diabetes harus dihubungkan, dan pemantauan berbasis komunitas untuk pasien berisiko tinggi selama cuaca dingin harus diperkuat untuk meningkatkan respons yang disesuaikan bagi pasien diabetes."
Profesor Oh In-hwan menyarankan, "Jika Anda menderita diabetes atau berada dalam kelompok risiko tinggi untuk komplikasi, Anda harus menjaga suhu ruangan yang tepat selama cuaca dingin, menghindari paparan mendadak dari luar, dan memantau gula darah dengan lebih teliti daripada biasanya."
Profesor Kim Kyung-nam dari Departemen Kedokteran Pencegahan Universitas Ajou mengatakan, "Di daerah beriklim sedang yang mencakup Seoul, Shanghai, dan New York, dampak kesehatan akibat cuaca dingin atau suhu rendah diperkirakan jauh lebih besar dibandingkan dengan gelombang panas," dan menambahkan, "Mengingat bahwa populasi lansia dan penderita diabetes meningkat di seluruh dunia, perhatian dan persiapan yang berkelanjutan terhadap cuaca dingin atau suhu rendah sangat diperlukan."
