研究结果显示，当冬季气温急剧下降时，糖尿病患者的死亡风险比平时增加40%。由于寒冷导致血管功能下降和血糖波动加大，糖尿病并发症恶化的风险也增加了27%，因此患者需要特别注意。
乌尔桑大学医学院首尔阿山医院预防医学科教授吴仁焕的研究团队最近发布了对全球各国进行的寒潮暴露与糖尿病相关性的研究论文的综合分析结果。该研究结果发表在国际学术期刊《公共卫生前沿》（Frontiers in Public Health）最新一期上。
研究团队通过校正不同气候带的寒潮标准，分析了多篇论文的结果，确认寒潮使糖尿病患者的死亡风险增加了40%，心肌梗死、脑卒中等致命并发症的发生和恶化风险也增加了27%。
过去，环境因素对糖尿病的影响主要集中在高温上，但此次研究证明寒潮也是致命的生存变量。考虑到国内糖尿病患者超过600万的现实，寒潮已成为一个重要的社会健康风险因素。
研究团队指出寒潮对糖尿病患者致命的原因主要有三点。首先是血管反应的问题。暴露在寒冷中时，人体为了防止热量流失而收缩外周血管，而糖尿病患者的血管功能已经下降，血压波动和心血管负担急剧增加。这增加了心肌梗死或脑卒中等严重并发症的可能性。
代谢功能的不稳定性也是主要原因。极端寒冷会降低胰岛素敏感性并激活交感神经系统。在这个过程中，压力激素的分泌增加，促进血糖上升和炎症反应。
此外，寒潮导致身体活动减少和老年人医疗可及性下降的生活环境变化也被分析为疾病恶化的因素。也就是说，天气变冷使得老年人难以或推迟去医院就诊。
研究团队在论文中表示：“未来由于气候变化，极端寒潮的频率和强度可能会增加，因此需要将气象预警系统与糖尿病登记系统结合起来，加强对高风险患者的社区基础监测，以增强对糖尿病患者的定制化应对。”
吴仁焕教授建议：“如果您患有糖尿病或属于并发症高风险群体，在寒潮期间应保持室内适宜温度，避免突然暴露在外部环境中，并比平时更仔细地监测血糖。”
金京南的州立大学医学院预防医学科教授表示：“包括首尔、上海和纽约在内的中纬度地区，寒潮或低温对健康的影响被估计远大于高温。”他还表示：“考虑到全球老年人口和糖尿病患者的增加，持续关注和预防寒潮或低温是必要的。”
